三日后，那烂陀寺的辩经场化作一片绛红色的海洋。数百名僧众身着袈裟，手持贝叶经卷，在莲花座蒲团上整齐列座。中央三丈见方的青石台上，檀香萦绕的青铜香炉青烟袅袅，陈玄策与五位天竺高僧分坐两侧，台下数千双目光汇聚于此，连寺外的信徒也踮脚张望，试图一睹这场跨文化论法的盛况。
"今以'玉符之道'为题，望诸位畅所欲言。"戒贤大师手持沉香木杖，缓缓开口。他身后的十二面金箔经幡随风轻摆，将阳光折射成细碎光斑，洒在辩经台中央悬挂的"卍"字符织锦上。陈玄策微微颔首，腰间玉符突然泛起温润白光，与织锦上的金纹遥相呼应，引得台下一片低呼。
左侧首位的智光法师率先发难。这位因明学宗师轻抚锃亮的光头，铜铃般的嗓音震得檐角风铎轻响："陈将军，玉符既为神器，究竟是'自生'、'他生'，亦或'共生'？若自生，缘何需借人力驱邪？若他生，此'他'又是何方神圣？"话音未落，他身旁的月官论师已击掌附和，念珠在指间捻出清脆声响。
陈玄策指尖摩挲着玉符边缘的符文，忽忆起龙首山之战时玉符与法器的共鸣。"法师之问，恰似《道德经》所言'道生一，一生二'。"他抬眼望向寺中巍峨的舍利塔，"玉符非自生，非他生，乃天地灵气与人心执念交融而生。正如佛陀拈花，迦叶微笑，机缘到时，神器自显。"
台下响起零星赞叹，却被右侧密宗高僧金刚手比丘的冷哼打断。这位身材魁梧的僧人脖颈挂着人骨念珠，腕间缠绕的赤蛇形法器突然昂首吐信："好个玄妙说辞！但玉符既由人心而生，何以引发迦叶宗之乱？莫非人心本恶？"他猛地挥动手臂，法器尖端喷出幽蓝火焰，将地面烧出焦痕。
玉符瞬间爆发出刺目光芒，将火焰逼退三丈。陈玄策目光如炬："非玉符引恶，乃恶念染符。"他扯开衣袖，露出手臂上尚未完全消退的赤瘴藤伤痕，"就像这伤痕，本是抵御疫病的印记，若执念成魔，亦可化作伤人的利刃。密宗讲究'以毒攻毒'，难道不正是此理？"
金刚手比丘瞳孔骤缩，正要反驳，却见戒贤大师抬手示意。老住持望向一直沉默的耆那教苦行僧达摩那："达摩那尊者，您游历诸国，遍访沙门，对此有何见解？"