加德满都谷地的晨雾尚未散尽，泥婆罗王宫校场已响起震天的战鼓声。陈玄策身披玄甲，站在点将台上，望着下方排列整齐的象兵方阵。战象身披镶嵌铜钉的厚革，象牙上缠绕着浸透剧毒的铁链，象背上的战士手持青铜长戟，盔缨在风中猎猎作响。校场东侧，五千吐蕃铁骑正在演练冲锋阵型，马蹄踏碎晨霜，扬起的尘土中隐约可见九眼天珠的图腾。
“陈大人，军械库已清点完毕。”瓦尔马的声音从身后传来，国王手中握着一卷泛黄的帛书，“先王留下的雷火罐共计三千具，但...”他眉头紧锁，“操作这些火器需念诵特定咒文，能熟练掌握的巫师不足百人。”
陈玄策接过帛书，目光扫过上面的梵文密咒。玉符残片在怀中微微发烫，与文字产生共鸣，竟在他脑海中浮现出操作雷火罐的完整画面：巫师结印念咒，将特制的硫磺火药装入陶罐，引信点燃后，罐体表面的咒文会迸发蓝光，借天雷之力引发连环爆炸。“传令下去，挑选耳力过人的士卒，三日内必须学会咒文要义。”他将帛书交还瓦尔马，“阿罗那顺的黑甲军装备了西域火器，我们必须以彼之道还施彼身。”
校场角落，吐蕃将领正在指导泥婆罗士兵使用复合弓。陈玄策走近时，正听见一名吐蕃老兵的训斥：“拉弦时手腕要稳！你们的弓弦浸过牦牛筋，射程比天竺的竹弓远三倍！”他驻足观察，发现泥婆罗士兵虽身形矮小，却灵活敏捷，在吐蕃骑兵的配合下，已能组成有效的远近防御阵型。
突然，玉符残片剧烈震颤。陈玄策转身望向北方，远处的雪山之巅腾起一缕黑烟——那是边境烽火台的示警信号。“阿罗那顺的先锋军到了！”他抽出佩剑，剑身寒光映出校场中骤然紧绷的气氛。瓦尔马立刻传令：“启动第一道防线！象兵在前，雷火罐部队隐蔽待命！”
不到半个时辰，校场外的河谷传来铁蹄声。陈玄策登高远眺，只见阿罗那顺的黑甲军如黑色潮水般涌来，战旗上的曼陀罗图案在风中扭曲，宛如张开的血盆大口。更令人心惊的是，敌军阵列中推出数十架巨型投石机，弹兜里装载的不是寻常石块，而是灌满尸油的陶罐。
“放箭！”随着吐蕃将领的怒吼，第一轮箭雨划破长空。但黑甲军早有防备，盾牌组成的铁壁将箭矢尽数挡下。陈玄策注意到，对方盾牌表面刻着诡异的梵文咒印，竟能将部分箭矢反弹回来。他握紧玉符残片，残片光芒大盛，照亮了敌军阵型中的破绽——投石机的牵引绳由普通麻绳制成，只要切断绳索，便能使其瘫痪。
“雷火罐准备！”陈玄策大声下令。数十名巫师结印念咒，雷火罐表面的咒文亮起蓝光。当陶罐抛射至敌军上空时，天空突然降下惊雷，击中罐体引发连环爆炸。黑甲军的投石机瞬间被火海吞没，惨叫声混着硫磺的刺鼻气味弥漫在河谷。
然而，阿罗那顺的军队并未溃败。他们从行囊中取出皮囊，将黑色粉末洒向地面——那是西域特有的“障目沙”，遇风便化作遮天蔽日的毒雾。陈玄策见状，立刻让士兵点燃艾草：“用烟熏散毒雾！吐蕃骑兵准备冲锋！”