血色河水拍打着渡口的朽木栈桥，发出令人牙酸的吱呀声。陈玄策望着河面上悬挂吐蕃军旗却烙着曼陀罗印记的战船，冷汗混着雨水顺着脊背滑落。玉符残片在怀中剧烈震颤，破损的缺口处渗出滚烫的金液，将内衬的绸缎灼烧出焦痕。
“大人，是诈降！”蒋师仁猛地拽住陈玄策手腕，却因毒性发作踉跄半步。他胸前的伤口仍在渗血，紫色纹路顺着脖颈爬向眼底，每呼吸一次都伴随着喉间的咯咯声响。此时，战船上的“吐蕃士兵”突然齐刷刷摘下头盔，露出脸上青灰色的蛊虫纹路，船头炮口缓缓转向渡口，黑洞洞的炮管里填满了裹着磷粉的铁砂。
千钧一发之际，陈玄策瞥见栈桥暗处蜷缩的老艄公。老人浑浊的眼睛突然亮起，奋力划动小船冲向岸边，船舷上用朱砂画着半朵莲花——那是戒日王旧部的暗记！“上船！”陈玄策大吼一声，挥刀斩断射来的锁链。玄甲军们踏着战友的尸体突围，鲜血在木板上汇成溪流，顺着缝隙渗入河中，惊起无数翻着白肚的死鱼。
战船的轰鸣声中，第一发炮弹在岸边炸开。陈玄策感觉耳膜几乎被震破，气浪将他掀飞，重重撞在老艄公背上。老人闷哼一声，嘴角溢出黑血，却仍死死攥着船桨：“往...芦苇荡...”话音未落，一支淬毒的弩箭穿透他的咽喉，老人浑浊的眼睛望着陈玄策怀中的玉符，艰难地吐出最后一个字：“碎...”
蒋师仁突然暴起，用盾牌挡开如雨的箭矢。他的瞳孔已完全变成灰白色，却仍嘶吼着指挥：“保护玉符！”然而，阿罗那顺的黄金战车不知何时已绕到对岸，叛军们架起投石器，巨大的铁索网呼啸着笼罩天空。陈玄策挥刀劈砍，刀锋却在触及铁索的瞬间迸出火星——那些铁索表面缠绕着浸过黑狗血的符咒，专门克制玉符的力量。
“陈玄策，今日便是你的死期！”阿罗那顺的声音从战车上炸响。他扯开衣襟，露出胸口用活人皮缝制的曼陀罗图腾，图腾中央镶嵌着半枚玉符——正是陈玄策在吐蕃地牢丢失的残片。两个残片隔空共鸣，爆发出刺目的光芒，玉符表面的云雷纹如活物般扭动，竟在虚空中勾勒出业火魔神的轮廓。
陈玄策感觉怀中的玉符正在膨胀，烫得几乎要灼伤皮肉。他突然想起吐蕃老巫师的遗言：“完整的玉符是枷锁，破碎的玉符才是钥匙。”望着阿罗那顺疯狂的面容，以及他身后即将成型的魔神虚影，陈玄策心一横，将玉符残片狠狠砸向船舷的铁锚！