夜幕如墨，将长安城裹进沉沉暗影。陈府后院的竹影在风中摇曳，不时扫过书房的窗棂，发出沙沙轻响。陈玄策将密诏灰烬仔细埋进花盆，转身时，案头的西域舆图已被烛火映得通红，上面星罗棋布的朱砂标记，宛如即将爆发的战火。
“吱呀——”木门轻响，苏璃端着青瓷茶盏踏入书房，裙裾带起的风掀动案上的羊皮卷。“小心烫。”她将茶盏推到丈夫手边，目光却落在舆图上用红绳圈出的天竺国境，“方才管家说，鸿胪寺派人送来三箱西域典籍，都堆在后院柴房。”
陈玄策端起茶盏，滚烫的茶水却驱散不了心底的寒意。白日里金殿上的场景不断在脑海中回放：李世民暗格里的玉珏、老宦官拂尘上的云雷纹、还有那半幅神秘帛画……这些碎片如乱麻般缠绕，指向一个惊人的真相——玉符的秘密，早已在长安暗流涌动。
“夫人，你看这个。”他从袖中取出白日里收到的帛画，在烛光下展开。褪色的朱砂在绢布上泛着诡异的暗红，戴黄金面具的祭司双目空洞，手中玉符散发的光晕里，隐约可见骷髅与火焰。苏璃凑近细看，突然捂住嘴：“这梵文...翻译过来是‘血祭方能唤醒’？！”
话音未落，窗外传来瓦片轻响。陈玄策抄起家传匕首，身形如电般闪至窗前。月光下，一道黑影掠过墙头，只留下半截孔雀翎羽。他捡起翎羽，翎眼处竟镶嵌着细小的蓝宝石——正是天竺王室专属的装饰。
“他们已经盯上我们了。”陈玄策将翎羽捏得粉碎，“戒日王暴毙、玉符失踪、阿罗那顺篡位...这一切绝非巧合。”他走到书架前，抽出一本《西域异志》，泛黄的纸页间夹着张泛黄的信笺，那是三年前他在龟兹遇见的波斯商人所赠，上面记载着玉符的另一个传说：“玉符本为三，合则生，分则亡。”
苏璃的手指突然颤抖起来：“夫君，你还记得上月那个自称‘天机阁’的黑衣人吗？他说‘玉符现世，九死一生’...”她顿了顿，从怀中掏出个锦囊，里面是枚刻着北斗七星的青铜令牌，“当时他留下这个，说关键时刻...”
“天机阁？”陈玄策瞳孔骤缩。这个神秘组织在西域传说中亦正亦邪，相传知晓天下所有隐秘。他握紧令牌，背面凸起的纹路竟与白日里老宦官拂尘上的云雷纹完美契合。难道金殿上的老宦官...？
正当两人思索时，门外传来急促的脚步声。管家的声音透着惊慌：“大人！有人在府外留下这个，说是给您的！”陈玄策接过油纸包，展开竟是半块发黑的玉佩，裂痕处凝结着暗红血迹，边缘的饕餮纹与帛画中玉符的纹样如出一辙。