中秋那日，沈清霜带着孩子们在湖上泛舟。船娘唱起婉转的吴歌，月光洒在水面，泛起粼粼银光。裴云舟抱着从书院借来的古琴，断断续续地弹奏着《阳关三叠》，惹得孩子们笑作一团。苏砚则在船头摆弄自制的孔明灯，当第一盏灯冉冉升起，照亮孩子们兴奋的脸庞时，他忽然想起长安的元宵夜——那时的灯火，远不及此刻温暖。
一日，几个官差突然到访。为首的千户捧着文书，态度恭敬："三位大人，圣上听闻诸位在此授业，特命下官送来..."他展开卷轴，竟是皇帝御赐的"江南义学"匾额。沈清霜望着金漆大字，想起灞桥边皇帝的锦囊，心中五味杂陈。最终，匾额被挂在了学堂最不起眼的角落，倒是孩子们用野花编织的花环，始终装点着学堂的门楣。
随着日子推移，学堂的名声越来越响。有从金陵赶来的书生，只为听裴云舟讲一场"纸上谈兵之误"；也有渔家女缠着沈清霜，想要学那"水上漂"的功夫；苏砚的工坊更是热闹，连城里的富家公子都跑来，只为看一眼会写字的木人偶。但三人依旧保持着简单的生活，清晨教拳，午后授课，傍晚便坐在庭院里，听母亲讲这些年江南的故事。
深秋的某夜，沈清霜在母亲房里发现了个檀木匣子。里面整整齐齐码着她从战场寄回的家书，还有件绣着虎头的襁褓——那是她儿时的衣物。母亲在灯下絮叨："这些年，总想着你能回来..."话音未落，沈清霜已红了眼眶。窗外，苏砚和裴云舟正在调试新做的天文仪，孩子们的笑声穿过桂树，飘向遥远的星河。
当第一场冬雪覆盖西湖时，学堂里依旧暖意融融。裴云舟教孩子们用沙盘推演战事，沈清霜在教女孩子们制作防身的香囊，苏砚则带着学生们在雪地里试验改良后的雪橇。远处传来小贩的叫卖声，混着孩童的欢闹，在江南的烟雨中，绘出一幅最鲜活的江湖图景。