为首的黑衣人沙哑开口，腰间悬挂的骷髅头吊坠泛着幽光。此人是江湖上令人闻风丧胆的"血手修罗"，曾在一夜之间屠灭江南漕帮满门，此刻却也对天机阁有所忌惮，"尤其是那个沈清霜，她的玄甲军布防滴水不长安的夜愈发深沉，凛冽的北风如恶鬼呼啸，将漫天飞雪卷成冰刃，无情地拍打着王府朱漆大门。宁王李烨的书房内，烛火被气流吹得明明灭灭，映得墙上悬挂的《霸王举鼎图》仿佛活过来般张牙舞爪。随着机关响动，书架悄然向两侧分开，露出通往暗室的石阶，十几名身着夜行衣的神秘人鱼贯而入，面罩下的目光如狼似虎。
"诸位都是江湖上响当当的人物。"宁王转动着手中的翡翠扳指，声音里带着一丝阴冷。他身后的檀木架上，摆放着寒光闪闪的兵器与装满金银的木箱，最显眼处还挂着一幅《江山社稷图》，此时在摇曳的烛光下，倒像是讽刺的征兆。"只要能神不知鬼不觉地除掉太子，本王定有重赏。"他抬手示意管家捧出木箱，箱内金银珠宝在烛光下闪烁，最上方还压着一卷空白的"丹书铁券"。
"宁王殿下，那天机阁的人可不好对付。"漏，皇宫内外三步一岗、五步一哨，想要接近太子谈何容易。"
"这是皇宫布防图。"宁王将羊皮卷狠狠拍在桌上，地图上用朱砂详细标注着皇宫各处守卫分布、巡逻路线以及太子寝宫的位置，"后天子时，东六宫将有一场'意外'火灾。趁乱动手，事成之后，本王保你们荣华富贵！"他的目光扫过众人，突然冷笑，"当然，若有人敢泄露消息......"话音未落，暗室角落传来惨叫，一名试图退缩的杀手已被毒酒放倒，七窍流血而亡。血腥气在狭小的暗室中弥漫开来，众人皆是一凛，纷纷表示愿效犬马之劳。
与此同时，在沈清霜秘密设立的情报据点内，烛火同样彻夜未明。二十余名暗卫呈扇形排列，将收集来的密报分门别类。沈清霜手持狼毫，在地图上标注各王府异动：宁王书房深夜密会、襄王禁军频繁调动、岐王府车驾出入太医署......每一个标记都像是一颗即将引爆的炸弹。
"将军，城东药铺发现异常。"一名暗卫呈上油纸包，里面是带血的碎布，"有人高价收购能致人昏迷的蒙汗药，还有西域特有的'见血封喉'。经追查，交易之人与襄王的贴身侍卫有往来。"