沈清霜则从实战角度提出建议。她带领水师士兵模拟海战，发现战船在接舷战时，甲板上的士兵容易因湿滑而摔倒。苏砚立即组织工匠设计出"防滑钉靴"，靴底的铁钉可通过机关自由伸缩，在船上作战时按下按钮，铁钉便会刺入甲板，提供稳固的抓地力。
三个月后，二十艘火龙战船整齐地停泊在港口。这些战船通体漆黑，船头雕刻着狰狞的龙头，船舷两侧的弩窗如巨兽的利齿。每艘战船配备三百名船员，分为操帆手、弩手、火攻手等不同岗位。苏砚站在旗舰的指挥台上，看着工匠们将最后一门"霹雳炮"安装完毕。这门借鉴了西域回回炮原理的重型火器，能将装满火药的陶弹投射到五百步之外。
"大人，倭国探子混在商船里，试图靠近观察我们的战船。"一名玄甲军士兵前来禀报。苏砚嘴角微微上扬："让他们看个够。启动喷火装置。"随着一阵齿轮转动声，船头的龙头突然张开巨口，喷出三丈高的火焰，将附近的海面映得通红。远处的倭国探子吓得面如土色，连夜驾船逃回。
而在倭国的军港内，海盗头目藤原信长看着探子带回的情报，脸色阴沉得可怕。"铁皮包裹的战船？会喷火的龙头？"他猛地将情报摔在地上，"八嘎！大唐什么时候有了如此厉害的武器？传令下去，全军提前出击，务必在这些怪船形成战力前将其摧毁！"
一场前所未有的海上较量，正随着战船的革新而愈发临近。苏砚抚摸着战船的栏杆，望着波涛汹涌的海面，心中暗暗发誓："定要让这些侵略者有来无回！"