建安十三年夏末，刑部大牢的腐臭愈发浓烈。苏砚蜷缩在霉斑遍布的草堆上，铁链随着他微弱的呼吸声发出细碎响动。地牢东南角的陶罐积满了雨水，倒映着头顶那方永远灰暗的天窗，偶尔掠过的飞鸟影子，成了他与外界唯一的联系。
"将军，喝口水吧。"陈骁拖着肿胀的双腿，将破碗推过铁栏。碗里的水混着木屑，泛着诡异的青绿色。苏砚摇了摇头，干裂的嘴唇动了动："留着给赵虎，他伤得重。"隔壁传来断断续续的咳嗽声，亲卫统领赵虎躺在血泊里，肋骨处的伤口爬满了蛆虫，却仍倔强地睁着眼睛。
地牢深处突然传来铁链拖曳的声响，十六名蒙面人无声无息地出现。为首者掀开黑袍，露出太子府暗卫统领冷厉的面容："苏将军，太子殿下的耐心快耗尽了。"他抬手示意，两名壮汉拖进一个浑身是血的少女——正是苏砚年仅十二岁的女儿苏璃。
"爹爹！"苏璃挣扎着扑向铁栏，发间的银铃早已扭曲变形。苏砚如困兽般扑过去，铁链瞬间绷直，在他手腕勒出深可见骨的血痕。暗卫统领冷笑一声，匕首抵住少女咽喉："再不说出玄甲玉下落，这丫头就会像她母亲一样，血溅当场。"
这句话如重锤般击中苏砚。三年前，他的妻子正是为保护军中密函，惨死在敌国刺客刀下。此刻女儿惊恐的眼神，与当年妻子临终前的模样重叠，让他几乎站立不稳。陈骁突然撞开牢门扑了过来，却被暗卫一脚踹在胸口，吐出的鲜血染红了满地碎石。
"我说！"苏砚嘶哑的喊声在地牢回荡。暗卫统领挑眉示意，他艰难开口："在...在将军府西侧的枯井里..."话音未落，苏璃突然大喊："爹爹骗人！根本不在那里！"匕首寒光一闪，少女雪白的脖颈顿时渗出红线。
"够了！"太子的声音从阴影中传来。他踱步而出，玄色锦袍绣着金线螭纹，手中把玩的玄甲玉残片与苏砚藏在袖中的那半块完美呼应。"苏将军，何必让至亲受苦？"太子蹲下身，指尖擦过苏璃脸颊，"本王听闻，你书房暗格里藏着先帝遗诏？"
苏砚瞳孔骤缩。先帝临终前确实交给他一道密诏，内容关乎太子生母的死亡真相——当年那位贤良淑德的皇后，竟是被人毒杀。他死死咬住后槽牙，任血腥味在口中蔓延："太子殿下，您就不怕午夜梦回时，见到皇后娘娘的冤魂？"
太子的笑容瞬间凝固，猛地揪住苏砚头发撞向石壁："住口！那个贱人早就该死！"他喘息着松开手，眼神逐渐恢复清明，"明日早朝，你就按本王教你的话说。否则..."他抬手打了个响指，两名暗卫拖着苏璃消失在黑暗中。
深夜，地牢烛火突然熄灭。苏砚警觉地坐起，却听见隔壁传来布料撕裂声。借着月光，他看见赵虎用牙齿撕开衣襟，从伤口里掏出一块染血的布条。"将军...太子...私造兵器..."赵虎气若游丝，"在...城郊...白云观..."话音未落，便永远闭上了眼睛。