苏砚迅速在地面绘制星图，银色星线如蛛网缠住一名刺客的脚踝。然而，刺客竟直接砍断自己的小腿，伤口处涌出的不是鲜血，而是密密麻麻的黑虫。裴云舟立刻将特制的驱虫药粉洒向空中，药雾与黑虫接触的瞬间，爆发出刺鼻的烟雾。
混战中，青萝的朱雀虚影化作火鸟，直取敌人首领。火焰却在触及对方的刹那被诡异的黑雾吞噬，鬼面人趁机甩出锁链，缠住了少女的手腕。"想要解药？"鬼面人发出刺耳的笑声，"劝你们别多管闲事。三日后的科举，就是大唐新朝的开端！"
沈清霜龙形虚影暴涨，一剑斩断锁链。但鬼面人已趁机吞下一枚黑色药丸，整个人开始膨胀，皮肤下蠕动着无数蛊虫。"不好，是自爆蛊！"裴云舟大喊着将众人推开。剧烈的爆炸声中，鬼面人化作一滩腥臭的黑水，只留下半块刻着幽冥殿徽记的玉佩。
玉佩上的纹路与苏砚星盘产生共鸣，投射出一幅模糊的画面：贡院内，无数考生双目赤红，正在疯狂书写；而在考场深处，礼部官员们围着一口刻满符咒的铜鼎，鼎中燃烧着幽蓝色的火焰。"他们要用科举控制朝堂，"沈清霜握紧玉佩，巫血在经脉中微微躁动，"苏砚，你能否混入贡院？裴前辈和青萝在外接应，我们必须拿到舞弊的铁证！"
少年擦拭掉嘴角的血迹，将星盘收入怀中："我已托人弄来考生身份。但贡院内设有幽冥殿的'锁魂阵'，一旦强行破解，定会惊动幕后黑手。"他展开一张手绘的贡院地图，上面用红笔圈出十几个可疑点，"我们需要里应外合，先找到阵眼，再..."
就在这时，窗外传来急促的马蹄声。一名浑身是血的暗卫闯入："报！大理寺卿李大人全家遇害，现场只留下这个..."他呈上一封染血的密信，信中字迹潦草，却清晰写着："科举舞弊，证据在..."未写完的字迹戛然而止，信纸边缘还画着半朵莲花。
沈清霜看着手中的玉佩和密信，眼神愈发坚定。她知道，这场关乎天下学子命运、朝廷根基的战斗，已然拉开序幕。而在暗处，幽冥殿的阴谋如同一张巨大的蛛网，正等待着将整个大唐卷入深渊。此刻，礼部侍郎府的密室中，周明远望着手中的死亡名单，嘴角勾起一抹阴笑——他的计划，即将进入最关键的阶段。