他展开另一封信，上面盖着大秦南洋总督府的印信：
“凡愿与美洲起义军和解之国，大秦将优先开放丝绸、瓷器、茶叶贸易。”
“陛下，西班牙和荷兰已经在暗中接触大秦。”奥尔西尼的声音如毒蛇般冰冷，“您想成为欧洲最后一个醒悟的君主吗？”
国王猛地站起，打翻了酒杯，鲜红的酒液如血般浸染了美洲地图。
“召集内阁！”他嘶吼道，“法国将组建‘圣路易远征军’，誓死扞卫美洲！”
奥尔西尼微微鞠躬，嘴角浮现一丝难以察觉的笑意。
一辆没有徽记的黑色马车碾过罗马湿冷的石板路，停在奥尔西尼家族古老的庄园后门。车门开启，一双锃亮的皮靴踏在青苔上，披着深灰色斗篷的男人低头快步走入阴影。
庄园密室内，壁炉的火光映照出来客的面容——高耸的颧骨，冰蓝色的眼睛，下颌一道细长的疤痕。
“梅涅阁下。”卡洛·奥尔西尼微微欠身，“没想到奥地利首相会亲自来访。”
克斯·冯·梅涅——这位日后被称为“欧洲宰相”的年轻政治家，此刻不过26岁，却已是哈布斯堡王朝最锋利的一把暗刃。他解开斗篷，露出里面绣着双头鹰纹章的衬衣。
“法国不能退缩。”他单刀直入，“如果路易十六放弃美洲，下一个被大秦蚕食的，就是德意志。”
他从怀中取出一份密信，火漆印着俄罗斯帝国的徽记：
“沙皇保罗一世承诺，只要法国牵制大秦海军，俄军将南下巴尔干，切断奥斯曼对大秦的物资支援。”
奥尔西尼的瞳孔微微收缩：“代价？”
梅特涅微笑：“战后，法国获得美洲，俄国取得君士坦丁堡，而我们……”他指尖划过中欧，“重建神圣罗马帝国的荣光。” 外面下着大雨，庄园内两个野心家 谈了整整一夜。