“你……你在胡说八道什么？”
万历皇帝枯瘦的手紧紧抓住龙榻边缘，脸上涌起病态的红晕，眼中满是惊怒。
他猛地撑起上半身，浑浊的眼睛死死瞪着邱白，带着被冒犯的暴怒，还有一丝不易察觉的恐慌。
“没有朕这一套办法，他拿什么收税？他拿什么去打辽东？拿什么去当这个皇帝？！”
“没有钱，他什么都干不了，他不可能如此愚蠢！”
“因为他需要拿出实实在在的利益，去跟朝堂上那些根深蒂固的势力做交换！”
邱白的声音冰冷而残酷，如同锋利的刀子，剖开万历皇帝最后一点自欺的幻想。
“用废除你苛政的仁德，去换取他们对新帝登基的支持，换取他们口中所谓的朝局稳定，换取他们暂时不给他这个根基浅薄的新君添乱！”
“至于收税？打仗？辽东？那都是以后的事，或者是下一任皇帝的事了。”
他顿了顿，目光如炬，手指毫不客气地指向龙榻上气息不稳的万历，厉声道：“而这一切的根源，正是陛下你造成的！”
“你几十年不上朝，躲在深宫，任由朝堂党争肆虐！”
“你从未旗帜鲜明地站在太子身后，有给他足够的支持，为他树立权威，为他扫清障碍，甚至你还刻意的疏远和打压太子！”
“你让他像个孤儿一样，在朝堂的风浪中独自挣扎，毫无根基可言，他除了妥协，除了用利益去收买，还能有什么选择？”
“他敢像你当年清算张居正余党那样，举起屠刀吗？”
“他没有你的狠厉，也没有你积攒的帝王威权！”
“他唯一能拿出来的筹码，只有妥协！”
“……”
寝宫内再次陷入死一般的寂静。
万历皇帝撑起的身体，仿佛被邱白最后那句直指核心的诘问抽掉了所有力气，颓然倒回靠枕。
这一次，他没有暴怒，他没有反驳。
他也无法反驳。
邱白的话，如同冰冷的针，刺破了他内心深处那层自欺欺人的薄纱。
揭开了他内心深处一直不愿面对，或者说刻意逃避的真相。
那就是，他对太子的不满，对文官的怨恨，根源或许……真的在自己身上？
长久的沉默，是默认，也是无言的痛苦。
他确实从未真正信任过这个儿子，从未给予他强有力的支持。
国本之争持续十几年，消耗了帝国的元气，也彻底撕裂了父子之间本就脆弱的信任。
太子朱常洛，在他这个强势而多疑的父亲阴影下，早已养成了谨小慎微，甚至懦弱妥协的性格。
指望他登基后能雷厉风行，力挽狂澜？
连万历自己内心深处，恐怕也从未真正相信过。