希望如同微弱的烛火，在深冬的寒夜里摇曳不定。林阳布置下的五个绳套陷阱，如同石沉大海。连续两天，他借着拾粪的掩护，拖着冻僵的双腿跋涉到“鬼见愁”边缘查看，每一次都带着近乎虔诚的期待，每一次又都被冰冷的失望淹没。
陷阱完好无损。覆盖其上的伪装雪层纹丝未动。只有呼啸的风声和死寂的雪原，嘲笑着他的徒劳。那几处小型兽类活跃的“食堂”，似乎也在一夜之间变得荒芜，足迹被新雪覆盖，再无新的痕迹。深冬的严寒和食物的极度匮乏，让所有生灵都蜷缩到了极限，连觅食的勇气都被冻结了。
更深的绝望，如同冰冷的潮水，从脚底漫上来，一点点吞噬着林阳。灶膛下小坑里的存粮，终于彻底见底。最后一把糙米，昨天已经熬成了稀得能照见人影的糊糊，喂给了小雨。奶粉罐空空如也，倒扣过来也磕不出一粒粉末。压缩饼干早已成为遥远的记忆。饥饿的火焰，不再仅仅是烧灼胃袋，它开始啃噬理智，带来一阵阵眩晕和四肢的虚浮无力。
这天傍晚，林阳拖着沉重的脚步回来，粪筐里依旧只有象征性的几块冻粪。推开那扇比冰还冷的破门，一股沉闷的、带着病弱气息的寒意扑面而来，比屋外的风雪更让人窒息。
“咳咳…咳咳咳…”
一阵撕心裂肺的咳嗽声从炕角那堆破棉絮里传来。那声音不再是之前那种压抑的闷咳，而是变得尖锐、急促，带着胸腔深处拉风箱般的嘶鸣，每一次爆发都仿佛要把那小小的身体彻底撕裂。
林阳的心猛地一沉，像被一只冰冷的手狠狠攥住！
“小雨！” 他丢下粪筐，几步冲到炕边。
破棉絮被掀开一角，露出小雨通红的小脸。那不是健康的红润，而是一种病态的、滚烫的潮红，像烧红的炭。她小小的眉头痛苦地紧锁着，眼睛半睁半闭，眼神涣散而无神，长长的睫毛被泪水濡湿，粘在滚烫的眼睑上。干裂的嘴唇微微张着，每一次剧烈的咳嗽都让她瘦弱的身体像虾米一样弓起来，小小的胸膛剧烈起伏，发出令人心悸的“嗬嗬”声。
林阳伸出手，指尖带着屋外的寒气，颤抖着贴上小雨的额头。
烫！惊人的烫！那热度透过指尖，像烧红的烙铁般灼痛了他的心！