话音刚落，院外传来马蹄声，嘚嘚的，像砸在人心上。
春桃从外面跑进来，脸色发白：“苏小姐，吏部尚书来了，带着兵卒，说……说咱们这学堂‘伤风败俗’，要封门！”
吏部尚书是个干瘦的老头，穿着件墨色官袍，领口的盘扣歪着，一看就是急着来的。他背着手站在学堂门口，三角眼扫过院里的孩子，像看一群碍眼的蚂蚁。
“苏清辞，”他的声音像磨过的砂纸，“陛下让你当个编修已是天恩，你倒好，竟敢开什么女子学堂，教这些丫头片子‘抛头露面’，是想翻天不成？”
我往前走了一步，青布襕衫的下摆扫过青砖地，带起些尘土。“尚书大人，《礼记》有云‘建国君民，教学为先’，没说女子不能学。这些孩子大多是孤儿、贫女，识了字能记账、能写状，总比被人欺负了只会哭强。”
“强词夺理！”他往地上啐了口，“女子无才便是德！学这些歪理，将来个个都像你，不安分守己，这世道还不乱了套？”
“大人说笑了，”我笑了笑，左脸的疤在笑纹里若隐若现，“前朝的女官刘夫人，不就是靠识文断字，帮陛下查贪官、平冤狱？难道她也是‘不安分’？”
他的脸涨成了猪肝色，指着我半天说不出话，最后猛地挥手：“给我封！把这些丫头片子都赶出去！”
兵卒们刚要动手，周明突然挡在孩子们身前，瘸着腿，却站得笔直：“大人要封学堂，先从我身上踏过去！我爹是河工，被贪官害死了，我娘说，只有让丫头们也识字，才不会再被人骗！”
孩子们也跟着喊：“不许封！我们要读书！”
哑女语安突然跑过来，张开双臂挡在我面前，小身子抖得像片叶子，却死死瞪着吏部尚书，用小手比画：坏人，走！