开武三十三年的暮春，渤海郡已是草长莺飞、农事渐忙，在龙天策铁腕整肃下，吏治清明，百姓安乐，一派欣欣向荣之景。然而，一份来自西邻博州高唐县的密报，却如一块巨石投入平静的湖面，在郡王府内激起了轩然大波。
密报是由一名从高唐县逃出来的老秀才递交的，字迹潦草，墨迹中甚至夹杂着点点暗红的血迹，字里行间满是泣血的控诉——高唐太守徐质，在围剿当地“黑风寨”土匪时惨败，却为了邀功，竟丧心病狂地屠戮了三个无辜村落的百姓，砍下首级冒充匪首，伪造“大捷”，向博州刺史府与神都递上了“斩匪数千、匪患肃清”的捷报。
捷报背后：白骨累累的“胜利”
高唐县地处黄河故道，土地贫瘠，匪患猖獗，其中以黑风寨的土匪最为凶悍，常年劫掠乡里，官府数次围剿均以失败告终。开武三十三年初，高唐太守徐质主动请缨，率三千郡兵，号称要“三月之内荡平黑风寨”。
起初，百姓们还对这位新到任的太守抱有期待，盼着他能为民除害。然而，徐质此人，虽出身世家，却无实才，只会纸上谈兵。他不听当地乡绅“黑风寨地势险要、易守难攻”的劝阻，贸然率部强攻，结果中了土匪的埋伏，三千郡兵折损过半，连他自己都险些被俘，狼狈逃回县城。
败讯传来，徐质又惊又怕——损兵折将已是大罪，若朝廷追责，他不仅乌纱帽不保，恐怕还要落得个流放甚至斩首的下场。惶急之下，他竟与心腹幕僚定下了一条毒计。
三日后，高唐县外的三个村落——王家屯、李家洼、张家沟，突然遭到“官兵”的袭击。这些“官兵”并非剿匪的郡兵，而是徐质暗中挑选的死士，他们身着便服，却手持官府制式的刀枪，以“搜捕匪寇余孽”为名，对三个手无寸铁的村落展开了血腥的屠杀。
王家屯的老秀才，也就是递密报的老者，因外出赶集才侥幸逃过一劫。当他深夜潜回村子时，看到的是满地的尸体、燃烧的房屋，以及官兵们正狞笑着砍下村民首级、悬挂在村口的旗杆上——那些首级，将被他们冒充“黑风寨匪首”的首级，送往州府报捷。
“他们杀红了眼啊……连襁褓里的婴儿都没放过……” 老秀才在密报中泣血写道，“王家屯三百余口，李家洼两百余口，张家沟一百余口，全没了……全没了啊！徐质不是父母官，是吃人的恶鬼！”
徐质带着这些“匪首首级”，果然骗取了博州刺史的信任，甚至得到了“剿匪有功”的嘉奖。他还将三个村落的财物洗劫一空，一部分孝敬上司，一部分中饱私囊，只留下一片焦土和冤魂，让高唐县的百姓敢怒不敢言。
密报惊破：龙郡王雷霆震怒