从汴州主城到下游的陈留，绵延百里的河道两岸，搭起了密密麻麻的临时棚屋和军用营帐。民夫们扛着锄头、铁锹，排着队领取工具；士兵们则推着独轮车，搬运着从远处运来的石料、木桩。
龙天策亲自来到开工仪式现场，没有繁复的礼节，只是站在河堤上，对着黑压压的军民，朗声道：“乡亲们，弟兄们！这汴水，是咱们河南道的母亲河，也是咱们的心头患。今日，咱们军民一条心，把河道挖宽了，把河堤筑牢了，往后，汛期不怕淹，漕运不怕堵，子孙后代都能受益！”
他举起一把铁锹，用力插进脚下的泥土：“我宣布，汴水疏浚工程，开工！”
“开工！开工！” 军民齐声呐喊，声浪震天，惊飞了河面上的水鸟。
按照“民七分，军三分”的规矩，工程迅速铺开。
民夫们负责最繁重的开挖淤泥、搬运土方——这是他们最熟悉的活计，七成人手，恰好能保证河道全线同步推进。一个来自睢阳的老农，拿着锄头，一边挖泥一边对身边的年轻人说：“慢点挖，把底下的硬土留着，能当河堤的底子，龙大人说了，要修就修能用百年的堤！”
士兵们则承担起技术含量稍高的工作：清淤时用军中铁匠打造的铁耙，效率更高；加固河堤时，按军中的标准夯土，每一层都要夯实三遍；遇到浅滩礁石，便由士兵们用炸药（军中管制物品，由专人操作）炸开，再由民夫清理。
邓铿负责整体调度，骑着马在河堤上来回巡查，不时停下来，核对物料清单：“民夫的锄头不够了，让军械营赶紧再打一批，优先送过来！”“东边的饮水点不够，让士兵们帮忙挖几口井，军民共用！”
房衍则主管后勤，看着账本上日益增长的消耗，眉头却舒展着：“按这个进度，粮食消耗比预计的少两成——民夫们自己带了不少干粮，士兵们也省着吃，看来这‘军民一体’，真能省不少事。”
龙天策每日都会沿着河堤巡查，有时会接过民夫的锄头，挖几锹淤泥；有时会帮士兵扶着木桩，看他们夯土；更多的时候，是站在河边，看着军民们协同劳作的场景，嘴角带着欣慰的笑意。
他看到，一个民夫中暑晕倒，旁边的士兵立刻跑过去，把他抬到阴凉处，喂他喝随身携带的解暑药；他看到，士兵们的独轮车陷进泥里，几个民夫二话不说，上前帮忙推出来；他甚至看到，傍晚收工时，民夫和士兵围坐在一起，分享着各自带来的咸菜，有说有笑，像一家人。