开武八年的夏，定远县的山野间，多了几分雨后的清新。在龙天策的治理下，这片土地渐渐褪去了往日的贫瘠，连山间的草木，都仿佛长得格外茂盛。
这日，城南的药农们像往常一样，背着竹篓上山采药。其中，有个叫老周的药农，在一处背阴的山崖下，发现了几株罕见的赤灵芝——伞盖饱满，色泽红润，一看就是年份不浅的珍品。
“好家伙！这可是能换半亩地的宝贝！” 老周喜出望外，小心翼翼地将灵芝连根采下，用湿布裹好，藏在竹篓深处，想着换了钱，给生病的老伴抓几副好药。
他哼着小曲往山下走，刚到山脚的市集，就被两个穿着绸缎、气宇轩昂的汉子拦住了去路。
“站住！你篓子里装的什么？” 为首的汉子三角眼，塌鼻梁，正是费贵妃派来的文三。他身后跟着的丁小二，也是一脸倨傲，两人腰间都挂着块不起眼的玉牌——那是费府的信物。
老周心里一紧，下意识地捂住竹篓：“没……没什么，就是些寻常草药。”
“寻常草药？” 文三冷笑一声，一把推开老周，夺过竹篓，将里面的东西倒在地上。几株普通草药散落出来，那包灵芝也滚了出来，红得耀眼。
“赤灵芝！” 丁小二眼睛一亮，一把抢了过去，掂了掂，“这品相，至少值百两银子！老头，这灵芝，爷要了！”
“不行！这是我辛辛苦苦采来的，要给我老伴治病的！” 老周急了，扑上去想抢回来。
“你的？” 文三一脚将老周踹倒在地，“在定远这地界，见者有份！何况，这是我们费贵妃要的东西，给你脸了？” 他口中的费贵妃，正是费无极的女儿，仗着父亲的权势和几分姿色，在后宫颇为得宠。
原来，费贵妃近日听闻淮南出了“奇珍异草”，特意派文三、丁小二来定远，说是“采些灵芝补身体”，实则是想趁机搜刮些好处。两人一路过来，早已习惯了横行霸道，见了老周的灵芝，哪里还肯放过。
老周趴在地上，看着丁小二把灵芝揣进怀里，气得浑身发抖，爬起来还想理论，却被文三扬手一巴掌扇在脸上：“老东西，给脸不要脸是吧？再敢挡路，打断你的腿！”
周围赶集的百姓见状，纷纷围了上来，七嘴八舌地指责：
“你们怎么打人啊？”
“光天化日之下抢东西，还有王法吗？”
“这不是龙大人刚整治过恶霸吗？怎么又冒出来两个？”