神都长安的御书房，近来总弥漫着一股挥之不去的沉闷。
秦正阳捏着眉心，案上摊着一叠奏折，最上面的几本，笔迹各异，内容却如出一辙——弹劾定远县令龙天策。
“……定远县令龙天策，自到任以来，广施小恩小惠，开仓放粮，兴修水利，名为利民，实则收买人心。如今定远百姓只知有龙大人，不知有陛下，长此以往，恐生尾大不掉之患……”（费无极亲书）
“……龙天策性情暴戾，在定远大开杀戒，黄伦一案，牵连甚广，连妇孺皆不放过，血流成河，百姓私下怨声载道，称其‘龙阎王’。如此杀戮太重，恐失淮南民心……”（吏部侍郎赵修奏）
“……臣闻龙天策在定远私设刑堂，对乡绅动辄严刑拷打，黄伦虽有罪，却也被屈打成招，牵连无辜。其行事专断，不尊法度，实乃酷吏之相……”（御史中丞李嵩奏）
一本本奏折，像一块块石头，压在秦正阳心头。他拿起费无极那本，指尖划过“收买人心”四字，嘴角勾起一抹冷笑——费无极的心思，他岂会不知？不过是丢了淮南的“孝敬”，怀恨在心罢了。
可架不住人多。费无极党羽众多，这几日，朝堂之上，弹劾龙天策的声音此起彼伏，从“收买人心”到“杀戮太重”，从“专断独行”到“目无君上”，罪名越扣越大，仿佛龙天策不是在定远推行新政，而是在那里谋反。
“陛下，该用晚膳了。” 内侍轻声提醒。
秦正阳摆摆手，揉着发胀的太阳穴。他了解龙天策，那小子确实能折腾，能闯祸——平定左贵，他敢孤军深入；治理定远，他敢动黄伦那样的地头蛇；推行新政，他敢拿官绅开刀。可要说他“收买人心”“谋反”，秦正阳是不信的。
那小子眼里的光，是对百姓的热，是对治世的盼，不是狼子野心。
可费无极等人的谗言，也并非全无影响。“杀戮太重”是事实——黄伦及其党羽，前前后后杀了近百人；“专断独行”也是事实——龙天策在定远，确实说一不二，很多政令都没先报朝廷批准。这些，都成了别人攻讦的把柄。
“唉……” 秦正阳长叹一声，起身走到窗前，望着宫墙外的夜色。他需要龙天策这样的人，去打破淮南的沉疴，去给暮气沉沉的朝堂注入点活力。可这小子，就像一头烈马，好用是好用，却总让人担心他会挣脱缰绳，闯出更大的祸。
“陛下在烦心定远的事？” 一个温和的声音自身后响起。