秦州城外，西夏大营。
死亡的气息浓稠得化不开。焚烧尸体的黑烟昼夜不息，将天空染成污浊的灰黄色。隔离区内早已听不到哀嚎，只剩下垂死的喘息和令人毛骨悚然的寂静。营盘各处，随处可见倒毙的士兵，尸体因严寒而僵硬，脸上凝固着痛苦与绝望。侥幸未染病或症状较轻的士兵，眼神空洞麻木，裹着肮脏的毡毯蜷缩在角落，如同行尸走肉。部族之间的界限愈发分明，彼此警惕的眼神中充满了猜忌和怨毒。野利部和没藏部的营地外围，甚至筑起了简陋的土垒和拒马，剑拔弩张的气氛一触即发。
中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散嵬名察哥心头的寒意。他坐在虎皮椅上，昔日魁梧的身形似乎佝偻了几分，布满血丝的环眼死死盯着案头那份染血的密报——来自兴庆府，盖着太后小梁后的凤印！
密报内容极其简短，却字字如刀：
＞ **察哥吾将：国相通敌，罪证昭然。奉天靖难，诛此国贼！见令即行，枭首来报！毋留全尸，以儆效尤！太后密谕。**
“通敌？国相通敌？！” 嵬名察哥的声音嘶哑，带着难以置信的狂怒和一丝深藏的恐惧。他并非愚忠之人，对嵬名安惠的跋扈专权早有不满。但“通敌”的罪名，还是由深宫那位太后亲自下令诛杀…这背后的政治风暴之猛烈，远超他的想象！更让他心胆俱裂的是密令最后那句“毋留全尸”！这不仅是处决，更是最彻底的羞辱和清算！太后…这是要借他这把刀，将嵬名安惠的势力连根拔起！
帐帘被无声地掀起，一股寒风卷入。嵬名察哥的亲卫统领，也是他从小一起长大的心腹野利雄，如同幽灵般闪入，单膝跪地，声音压得极低：“都统军，人…带来了。”
嵬名察哥猛地抬头，眼中凶光爆射：“可靠？”
“绝对可靠！” 野利雄重重点头，“是没藏部第一勇士，没藏铁鹞！他兄长死于前几日争夺水源的械斗，野利部的人干的…他对野利部和…国相，恨之入骨！且武艺超群，尤擅刺杀！属下已许他事成之后，升万夫长，赐草场千顷，黄金千两！”
“好！” 嵬名察哥猛地站起，巨大的身形在帐内投下压迫的阴影。他走到案前，拿起那份太后的密令，又抓起一支令箭，塞入野利雄手中。“告诉没藏铁鹞！今夜子时，以巡查为名，带他靠近国相行辕！本王…会调开国相身边最精锐的‘铁卫’！机会…只有一次！” 他眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“事成之后，按密令行事！枭首！碎尸！本王…要亲眼看到嵬名安惠的人头！”
秦州城头。
寒风呼啸，卷动着秦桧青灰色的袍角。他依旧站在那个位置，仿佛一座冰冷的雕塑，静静凝视着城外那片死气沉沉的西夏营地。与数日前的混乱绝望不同，此刻的营地，透着一股诡异的、山雨欲来的寂静。
刘锜按刀站在一旁，眉头紧锁。他敏锐地感觉到气氛不对。西夏人似乎在收缩，在调动，那弥漫的猜忌和怨毒，仿佛被一只无形的手强行压制，酝酿着更可怕的爆发。