他冲到近前，借着破晓的微光，死死盯着赵桓的脸，又看向那枚染血的燧石。泪水，瞬间决堤！不是悲伤，是压抑了太久、背负了太重的绝望，终于看到擎天之柱的宣泄！他猛地推开试图搀扶的亲兵，“噗通”一声双膝重重跪倒在冰冷破碎的地面上，以头抢地，声音泣血：
“臣！磁州守将宗颖！叩见陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！！陛下…陛下万乘之尊，龙体怎可亲临此等绝地啊！！” 这一跪，如同信号，周围所有守军，如梦初醒，哗啦啦跪倒一片！震撼、狂喜、难以置信的情绪如同海啸般席卷了每一个人！皇帝！大宋的皇帝！那个在靖康之难中被掳走的君王，竟然没死！竟然穿越了金军和西夏的重重封锁，如同神兵天降般出现在了磁州城头！这消息本身，便是足以撼动天下的惊雷！
“宗将军请起！诸位将士请起！” 赵桓强忍着手臂的剧痛和眩晕，上前一步，欲扶起宗颖。他的动作牵动了伤口，眉头微蹙，身形晃了晃。丁九如同鬼魅般闪至身侧，稳稳扶住，同时冰冷警惕的目光扫视四周，手中淬毒匕首隐现寒光。
宗颖连忙起身，看到赵桓手臂上被箭矢划破、正渗出暗红色血丝的伤口，以及那异常苍白的脸色，心中大骇：“陛下受伤了？！快！快传军医！” 他猛地看向丁九身后仅存的几名同样狼狈不堪、却眼神锐利如狼的潜龙卫，“护驾！护驾陛下随我来！此地危险，速去府衙！”
“慢！” 赵桓抬手阻止，声音虽虚弱，却带着不容置疑的决断，“朕无碍！皮肉之伤！宗将军，金虏就在城外，军情如火！朕入城，非为安坐，乃为破敌！城防如何？将士士气如何？粮草箭矢尚能支撑几日？速报于朕！”
宗颖看着赵桓那双在憔悴中燃烧着复仇与复国火焰的眼睛，一股热血直冲头顶！皇帝陛下身陷敌围，重伤在身，开口第一句问的竟是军情！他深吸一口气，压下翻腾的情绪，迅速恢复将领的冷静：“回禀陛下！磁州已成孤城，被金军大将完颜银术可三万大军合围半月有余！四日前，金贼掘地道炸塌西北角城墙，幸赖将士死战堵住缺口！然，此缺口已成隐患！城中守军原八千，现存不足四千，皆带伤！粮草…仅够三日！箭矢滚木礌石十不存一！士气…虽疲惫，然将士皆知身后无路，皆怀死志！”
形势比赵桓预想的更加严峻！三日粮草，四千残兵，面对三万虎狼之师！真正的绝境！
“陛下！金军势大，磁州危如累卵！陛下万乘之躯，乃江山社稷所系，岂能陷于此地！臣…臣恳请陛下！由丁壮士等护卫，即刻从密道撤回秦岭！臣…臣宗颖，当率磁州残部，为陛下断后！战至最后一人，流尽最后一滴血！” 宗颖再次跪下，声音悲壮而决绝。他不能让刚刚归来的皇帝陛下，陪葬在这座必死的孤城！
“断后？” 赵桓的声音陡然拔高，带着一丝被质疑的愠怒和不容置疑的威严，他目光如电，扫过跪地的宗颖和周围那些眼中重新燃起火焰、却又因宗颖的话而黯淡下去的守军将士，“宗颖！朕问你！磁州若失，秦岭孤悬，西夏金虏合流绞杀，朕又能退往何处？大宋的西北门户洞开，川陕危殆，南方行在如何支撑？宗帅遗志，‘过河’之誓，难道就是让朕再做一次弃城而走的君王吗？！”