秦岭幽谷，浓雾如实质般流淌，将天光滤成一片惨淡的灰白。刺骨的寒气钻入骨髓，湍急的山涧轰鸣声是这死寂世界里唯一的喧嚣。
赵桓是被冻醒的。
剧烈的疼痛瞬间席卷全身，仿佛每一根骨头都已碎裂。他艰难地睁开眼，视野模糊而晃动，只看到嶙峋的黑色岩石轮廓和上方翻涌不息的灰白雾气。冰冷的涧水浸透了他半边身体，刺骨的寒意反而暂时麻痹了部分痛楚。记忆碎片涌入脑海：栈道、撞击、坠落、刺骨的寒风……还有那枚被他用尽最后力气掷出的金扣！
“官家…还活着？”一个带着浓重秦地口音、极其轻微又饱含惊疑的声音在侧上方响起。
赵桓猛地一惊，想转头，脖颈却传来撕裂般的剧痛。他用尽力气，将视线聚焦。只见离他不远的山涧乱石堆旁，一个穿着破烂皮袄、脸上涂抹着泥灰、几乎与岩石融为一体的汉子，正用一双鹰隼般锐利而警惕的眼睛盯着他。汉子手中紧握着一把简陋却磨得锃亮的猎叉，叉尖正对着他，微微颤抖。
不是黑衣卫！赵桓心中瞬间判断。此人衣着、口音、武器，都像是本地山民或猎户，但那双眼睛里的警惕和隐隐透出的戾气，绝非普通乡民所有。
“你…是何人？”赵桓声音嘶哑微弱，几乎被涧水声淹没，但每一个字都带着不容置疑的威仪，那是深植骨髓的帝王本能。
汉子眼神闪烁，显然也在急速判断眼前这个身着破烂龙袍、满身血污、从万丈悬崖坠下竟未立毙之人的身份和危险程度。他看到了赵桓额角凝固的血块，看到了龙袍上残存的明黄纹样，更看到了赵桓即使濒死也竭力挺直的脊梁。
“山野草民，姓韩，行二。”汉子声音低沉，猎叉微微放低了些，“你…从‘一线天’上掉下来的？那上面只有‘影枭’的黑鸦子们押送‘大货’才走。”他口中的“黑鸦子”显然是对那些黑衣卫的称呼，“大货”则指代重要人物。
赵桓心中了然。此人绝非普通猎户！他知晓黑衣卫的隐秘路线和代号，必是常年活动于此，甚至可能与黑衣卫或其背后势力有过节之人。一线生机！
“不错。”赵桓强忍剧痛，言简意赅，目光直视韩二，“朕，大宋天子，赵桓。被奸邪挟持，囚于囚车，押往‘鹰巢’。为脱魔爪，不惜跳崖。”他直接亮明身份，赌的就是对方对大宋朝廷尚存一丝敬畏或对“影枭”一伙的敌意。