沉戈滩上，九朵赤红火莲在夜空中绽放，至阳至刚的气息驱散了萦绕不散的阴寒。萧烈凌空而立，眉心火焰纹路熠熠生辉，目光如炬地盯着地面上残留的灰黑细丝。
"九阳真君？"林婉清收剑而立，警惕不减，"阁下为何会在此处？"
萧烈并未立即回答。他抬手一招，九朵火莲旋转着落在那滩正在蠕动的灰黑秽物上，至阳真火瞬间将其焚烧殆尽。直到最后一缕黑烟消散，他才缓缓降落在两位女修面前，抱拳一礼："奉家师之命，追踪归墟秽物已有月余。适才感应到此处有异动，特来查看。"
"家师？"小蝶敏锐地捕捉到这个称谓，"敢问令师是..."
"家师道号'玄阳子'。"萧烈眼中闪过一丝敬重，"三百年前曾与莫老一同探索过北海归墟。"他看向老修士化为灰烬的地方，神色复杂，"没想到莫老最终还是..."
林婉清瞳孔微缩。玄阳子，那可是修真界活化石般的存在，据说早已触摸到大乘门槛，却因当年归墟之行受了道伤，常年闭关不出。若眼前之人真是玄阳子亲传弟子...
她不动声色地打量萧烈。此人气息浑厚如渊，周身隐隐有九阳流转之势，确实非同凡响。更重要的是，他方才施展的至阳真火，正是那诡异黑影的克星！
"萧道友。"林婉清收起长剑，郑重一礼，"方才多谢相助。只是那掳走赤阳师叔的黑影..."
"是'影狩'。"萧烈打断她，声音低沉，"归墟孕育的高等秽物，专门猎捕被归墟之力侵蚀的修士。它们会将被捕者的记忆、修为一点点榨取，最后转化为归墟的养分。"他目光扫过林婉清手中的玉盒，"更麻烦的是，它们会通过被污染者身上的任何灵力联系，反向追踪其亲友同道。"
这句话如同一道闪电劈中林婉清！她猛地攥紧玉盒："你的意思是...苏师姐有危险？"
萧烈点头："如果这枚印记确实来自那位苏道友，那么影狩很可能已经通过赤阳身上的联系，锁定了她的位置。"他眉头紧锁，"我们必须尽快..."
话音未落，远处营地突然传来一阵骚动！三人同时转头，只见一道刺目的冰蓝光柱冲天而起，在夜空中凝结成一片巨大的雪花状符文——正是青云宗的紧急求援信号！
"不好！"林婉清脸色大变，身形瞬间化作流光冲向营地！萧烈与小蝶紧随其后。
营地已乱作一团。修士们惊恐地围成一圈，中央处，金多多正痛苦地蜷缩在地上，全身皮肤下浮现出无数蠕动的灰黑细丝！更可怕的是，他身旁三个试图帮助他的修士也被细丝缠绕，正发出凄厉的惨叫！
"退后！不要触碰他们！"萧烈厉喝一声，九朵火莲再次飞出，将四人与其他修士隔开。他双手掐诀，眉心火焰纹路大亮，一道赤红光幕将感染者笼罩。
林婉清冲到近前，只见金多多已经面目全非，肥硕的身体如同充气般膨胀，皮肤下灰黑细丝疯狂蠕动，形成一个个令人作呕的鼓包。他的眼睛完全变成了漆黑色，嘴角却诡异地咧到耳根，发出不似人声的嘶吼："找...到...了...冰...凰..."