“这些歪歪扭扭的符号，分明是诅咒之物！”淑妃举起黄纸，眼中闪过得意。容嫔突然轻笑出声，声音清脆如天山融雪：“这是臣妾应皇上之命抄写的经文，若娘娘不信，大可请钦天监的回回官员辨认。”她望向龙椅上眉头紧皱的乾隆，想起那日他说“朕的书房该添些西域文字”，指甲深深掐进掌心。
风波平息的那个雨夜，乾隆握着容嫔被刑具磨破的手腕，眼中泛起血丝：“朕定要让那些人知道，谁也动不得你。”容嫔却将头靠在他肩头，望着窗外雨幕中影影绰绰的宝月楼：“皇上，臣妾只求能在宫里种棵石榴树，就像叶尔羌的那样。”
春分那日，御花园西南角真的栽下了石榴树苗。容嫔日日带着小太监浇水，却不知淑妃正与鄂贵人在景仁宫密谈。“那妖女如今风头正盛，皇上连早朝都要带着她抄写的经文……”鄂贵人转动着翡翠佛珠，“不过听说她近日总往钦安殿跑，说不定能抓个把柄。”
当容嫔跪在钦安殿祈福的身影被人撞见时，紫禁城的流言如野火燎原。只有贴身宫女阿依慕知道，主子不过是在为远在叶尔羌的阿娘诵经。深夜的储秀宫，容嫔抚摸着怀中的石榴树幼苗，突然听见窗外传来沙沙响动。她掀开锦帘，月光下，乾隆正笨拙地给树苗盖上御寒的棉被，明黄龙袍沾满泥土。
“朕听回子营的人说，石榴树怕冷。”乾隆直起腰时险些踉跄，容嫔慌忙扶住，触到他掌心厚厚的茧——那是批阅奏章多年留下的痕迹。远处传来更夫梆子声，她忽然想起叶尔羌的冬夜，阿爹也是这样守护着新栽的葡萄藤。
而此刻，淑妃的眼线正缩在墙角，将这一幕绘声绘色地传进各宫耳中。一场更大的风暴，正在紫禁城的阴影里悄然酝酿……