梁廷桂的惨叫声在午门外回荡时，夏雨荷正斜倚在长春宫贵妃榻上，任由宫女为她梳理新赐的九凤衔珠钗。窗外飘来的血腥味被沉香袅袅驱散，她望着铜镜中愈发尊贵的容颜，将最后一枚证据——令妃兄长私通番邦的密函，放入描金匣中。
"娘娘，皇上来了。"宫女的通报声刚落，乾隆已大步跨进内殿。他龙袍上还沾着早朝时的霜雪，眼中却满是疲惫后的释然："多亏你那日机警，揪出这等逆臣贼子。"夏雨荷盈盈下拜，鬓间珠翠轻晃："臣妾不过是替皇上分忧，倒是令妃妹妹..."她话音一顿，恰到好处地垂下泪来。
乾隆面色骤冷。自梁廷桂一案牵连出令妃兄长后，令妃已被软禁景仁宫。此刻听闻夏雨荷欲言又止，心中疑虑再起："你但说无妨。"夏雨荷从袖中取出密函，声音带着颤抖："前日在御花园拾得此物，臣妾不敢隐瞒..."
景仁宫的寒夜里，令妃攥着赐死白绫狂笑不止。她至死都不明白，那些藏在胭脂盒底的密信，如何会出现在乾隆案头。而此时的长春宫，夏雨荷正将西域进贡的夜明珠别在紫薇发间："明日的册封大典，你便是名正言顺的固伦公主了。"
册封当日，太和殿金瓦生辉。当乾隆将象征公主身份的玉牒交到紫薇手中时，永琪与小燕子偷偷对视一眼，从袖中摸出早已写好的和离书——这是他们与夏雨荷达成的默契：小燕子交还格格身份，换得永琪以贝勒身份自由迎娶。
深夜的乾清宫，夏雨荷捧着亲手熬制的参汤步入。乾隆揽住她的腰，望着窗外漫天烟火轻叹："若不是你，朕险些被蒙蔽。"她倚在帝王怀中，目光却越过宫墙，落在远处灯火通明的和硕公主府。那里，紫薇正与尔康共剪西窗烛，小燕子正缠着永琪学写"囍"字。
三日后，夏雨荷在御花园设下百花宴。当皇后带着一众妃嫔姗姗来迟时，却见她手持凤印，笑意温婉："姐姐这步棋，终究是慢了。"皇后望着她腕间乾隆新赐的东珠镯，忽然想起数月前那个雨夜——或许从夏雨荷带着玉佩踏入紫禁城的那一刻起，这盘棋的胜负，便早已注定。
此后经年，夏雨荷协理六宫，将后宫打理得井井有条。每当夜深人静，她便会翻开那本泛黄的《济南杂记》，扉页上"愿得一人心，白首不相离"的字迹虽已模糊，却在她心底烙下更深的印记。只是这一次，她不再是等待的那个人，而是执掌命运棋局的人，护着她想护的人，在这紫禁城的红墙内，续写着属于她们的传奇。
御花园内，三十六盏琉璃宫灯将千株芍药照得恍若云霞。夏雨荷指尖摩挲着冰凉的凤印，望着朱漆宫门上"长春宫"三个鎏金大字——这曾是她初入宫时避雨的偏殿，如今却成了六宫新主的居所。