康熙年间，江南漕运码头一片肃杀。漕船的帆布低垂如丧幡，衙役们拖着锁链的声响混着江水呜咽。这一年，因漕粮贪污大案，数位官吏被斩于市，鲜血染红了秦淮河的堤岸。谁也没想到，这场震动朝野的风波，竟在多年后于阴阳两界掀起新的波澜。
雍正初年的某个雨夜，南京城西的一处老宅里，油灯在穿堂风中明明灭灭。举人周明远与友人正围炉夜话，忽闻神案上的乩盘发出诡异的响动。细沙铺就的盘面上，竹制乩笔突然自行游走，宛如被无形的手操控，字迹歪歪扭扭却透着森然寒意："吾乃康熙漕案中人，今于冥司状告前两江总督陈廷敬！"
屋内众人吓得面面相觑。周明远颤声问道："陈大人素以清廉宽厚闻名，且案发时他已卸任十余年，你缘何冤魂不散？"话音未落，乩笔剧烈抖动，沙面上飞速浮现新字："此祸非一日之寒！当年漕粮亏空初现，不过是粮仓墙角的几袋霉米，河道上的几艘空船！"
字迹顿了顿，似有怨气凝结："陈廷敬若能当机立断，罢黜贪吏、彻查隐患，何至于养痈遗患？他却为博'仁德'虚名，对下属包庇纵容，任那蛀虫啃食漕运根基！待到弊案如山，牵连数百人，我们成了断头亡魂，他倒落得个善终！"
随着最后一笔重重划下，乩盘突然剧烈震动，细沙如惊涛翻涌。恍惚间，众人仿佛看见烛光里浮现出模糊的人影，身着褪色官服，颈间还带着血痕。待要细看，屋内已恢复死寂，唯有案头乩书在风中微微颤动，似在诉说着幽冥深处永不消散的怨念。
此事传开后，江南官场人人自危。老学究抚须长叹："《金人铭》早有警言'涓涓不壅，终为江河'，陈大人一念之仁，竟酿出这般惨祸！"而那不知结局的阴间讼案，也成了悬在官员头顶的警钟，时刻提醒着：姑息养奸的种子，终会结出吞噬人心的恶果。