【因果画局】——
京城深巷的秋夜裹着寒气，礼部衙门的油灯在罗仰山案头摇晃。他攥着被驳回的文书，指节泛白——明明是精心筹备的祭天方案，却被同僚王侍郎当众撕得粉碎，纸屑像雪片般落在他崭新的官服上。更可恨的是，每次递呈奏折，总有人在暗处使绊子，连茶水都莫名泼在文书之上。生性木讷的罗仰山憋闷得胸口发疼，对着铜镜才惊觉，自己竟已两鬓染霜。
这日午后，他歪在藤椅上打盹，忽觉一阵清风拂过，睁眼时竟置身于桃花灼灼的山谷。溪水叮咚如环佩相击，漫山遍野的山茶、杜鹃开得泼天绚烂，连空气都带着蜜甜。他恍惚漫步至溪边茅舍，竹帘内转出位白须飘飘的老翁，腰间玉佩坠着朵褪色的墨梅，笑眼盈盈：“罗大人，可算等到你了。”
茶盏蒸腾的热气里，老翁轻抚着古拙的茶器娓娓道来：“七百年前的画院，你我也曾这般对坐。你是宋画院待诏黄筌，我乃南唐画匠徐熙。还记得我那幅《雪竹图》吗？本要献入宫中，却被你在天子面前贬为‘野逸粗疏，不堪入大雅之堂’。”老翁指尖划过茶盏裂纹，“此后我穷困潦倒，临终前对着未完成的《玉堂富贵图》发誓——若有来世，定要讨回公道。”
罗仰山惊得茶盏落地，瓷片迸裂的声响中，老翁的面容与王侍郎渐渐重叠。“如今他刁难你的每一招，正是当年你用在我身上的。”老翁袖中滑出幅泛黄画卷，画面上的牡丹花瓣竟渗出暗红汁液，“看这因果循环，就像画中笔墨，落笔时以为随意挥洒，却早有定数。”
梦醒时分，罗仰山案头多了片干枯的桃花。三日后朝会，当王侍郎再次出言刁难，他却微笑着将文书双手奉上。那夜，王侍郎府中传来消息：老爷突然高烧呓语，恍惚间竟对着虚空叩拜，连称“黄大人赎罪”。
此事在京城传得沸沸扬扬，有人说罗仰山得了仙人点化，也有人说撞见王侍郎深夜在城隍庙忏悔。而罗仰山自此常对着古画发呆，案头始终摆着块磁石与磁针——正如老翁所言，这世上的恩怨，何尝不是如此相吸相斥？
【漕案追源】——