傍晚的霞光给传习棚镀上金边，农技师们围坐在一起，用沙盘练习画田垄图。陈老汉在沙上画出 “鱼鳞沟” 的形状：“这沟要交错排列，” 他用手指勾勒弧形，“下雨时能分散水流，比直沟排水快，还能留住表土，” 他让每个人都画一遍，不合格的就重新来，直到沙盘上的沟纹都符合标准。宝儿端来新炒的耐盐禾麦粒，分给众人品尝：“这是去年的新粮，” 麦粒嚼起来脆香，带着淡淡的甜味，“好好学手艺，明年你们的地里也能长出这样的粮。”
夜深时，传习棚的油灯还亮着，农技师们在抄写《农政录》的核心章节。桑皮纸上，“耐盐禾种植六要” 被反复誊写：“一要洗盐透，二要拌种匀，三要行距准，四要浇水适，五要追肥巧，六要防虫害”。陈老汉巡视时，看到有人在批注里画了小图，把 “浇水适” 画成禾苗喝水的模样，忍不住笑了：“这样记也好，只要能记住，怎么方便怎么来。”
黎明的露水打湿了新田的石灰线，农技师们开始实战演练播种。陈老汉用木尺量出株距，五寸一个标记：“播的时候要‘深一寸，浅覆土’，” 他捏三粒种子放进坑，用脚轻轻覆土，“太深出不来，太浅招鸟啄，” 农技师们排成一行，跟着他的动作播种，起初行距歪歪扭扭，练到第三垄时，已能跟上石灰线的笔直。阳光升起时，他们播下的种子在晨露中泛着微光，像撒在地里的希望。
宝儿带着农妇们给农技师们准备 “认苗图”，图上画着耐盐禾与杂草的对比：“这是耐盐禾的幼苗，叶尖带紫晕，” 她指着图上的叶片，“这是稗草，叶鞘光滑无绒毛，” 图旁用红笔标注辨别口诀：“紫尖是禾，光鞘是草，一看便知，不用费脑”。农技师们把图折起来塞进怀里，说要带回州里给乡亲们看。