更可怕的是谷底的裂缝：裂缝里渗出黑色的黏液，黏液流过的地方，古木根系像被强酸腐蚀，直接化成透明的汁液。探测仪显示，黏液里含有高浓度的“能量抑制素”，能让共生植物失去活性。雪绒兽们对着裂缝龇牙，首领却突然咬住苏璃的衣角，将她拽到一株半枯的蕨类植物前——蕨类的叶片背面，藏着密密麻麻的金色孢子，接触到黏液就会冒白烟。
“是‘金脉蕨’！”林深的眼睛亮了，“它的孢子能分解能量抑制素！但单独的孢子只能维持三分钟，需要载体。”雪绒兽首领立刻用鼻子拱来一堆腐叶，又示意林深拿出蓝银藻样本。腐叶混合蓝银藻孢子后，在金脉蕨的光芒中变成了绿色的“黏合剂”——他们将黏合剂涂在古木根系上，蛀洞周围立刻长出金色的菌丝，像给根须穿上了铠甲。
伊洛驾驶探测艇潜入裂缝，发现裂缝深处有一个巨大的巢穴：噬根虫的幼虫像白色的蚕宝宝，正趴在古木最粗的主根上啃食，巢穴底部的黑色黏液来自一块拳头大的陨石——陨石表面的坑洼里还嵌着金属碎片，散发着和抑制素相同的气息。“是太空垃圾！”伊洛的声音带着震惊，“陨石撞击时带下来的金属碎片，被噬根虫当成了巢穴材料，碎片释放的辐射让它们从休眠中醒了！”
清理巢穴比想象中难：噬根虫幼虫被惊动后，喷出的丝线能黏住探测艇的舷窗。林深突然想起幽光扇的光雾，让苏璃释放净化球里的蓝银藻孢子——孢子在光雾中变成淡紫色的“网”，网眼刚好能困住幼虫，却不会伤害古木根系。雪绒兽们则在地面忙碌：它们用蹄子将金脉蕨孢子踩进土壤，孢子遇到根须的汁液后快速发芽，长成金色的“防护网”，将剩余的抑制素全部吸收。
当最后一只噬根虫被装进特制容器，古木主根突然剧烈搏动——原本剥落的苔藓重新附着在树干上，寄生藤蔓抽出新的嫩芽，连枯木谷的裂缝都开始渗出清水。林深看着探测仪上回升的能量曲线，发现古木根系正在分泌那种螺旋状结晶：“幽光扇的结晶！原来古木会把多余的结晶储存在森林根系里，就像人类的脂肪储备。”
雪绒兽首领趴在主根上，鬃毛里的幽光扇种子滚落到结晶旁。种子立刻裂开，长出带着螺旋纹的根须，像小手一样抱住结晶——淡紫色的光雾和翠绿色的能量在接触点交织，形成银绿色的光带，顺着主根流向深海方向。苏璃突然明白：“幽光扇不只是反哺矿物质，它的根须能像血管搭桥一样，帮古木输送结晶！”