当脉象呈现浮象时，表明病症在表，可用发汗之法，适宜选用麻黄汤。若脉象浮且数，同样可用发汗之法，也适宜用麻黄汤。
【注释】患伤寒病时，脉象若为浮紧，麻黄汤确实是主要方剂。如今脉象为单纯浮象或者浮且数，看似不在发汗的常规适用范围。然而，若观察患者的病症，都属于伤寒无汗的表实证，那么就不妨忽略脉象，依据症状来判断，这种情况下也能够用麻黄汤发汗。此处说“可发汗”，而非明确说“用麻黄汤发汗”，这是在提醒医生要慎重斟酌。
【集注】方有执说：伤寒的脉象原本应当是紧脉，若不是紧脉而是浮脉，说明邪气仍在表，并且有向外发散的趋势。发汗，是为了驱散邪气，使其向外排出；麻黄汤，就是趁着邪气有发散趋势时，助力其向外发散。如果脉象浮且数，这是伤寒病将要传至里的表现，但仍需用麻黄汤发汗，原因是要借助寒邪表现于外的浮脉，消散其数象，防止邪气传至里。
程应旄说：麻黄汤是治疗寒邪损伤营分的主要方剂，但运用时也应当在脉象与症状之间相互仔细考量，不能仅仅局限于脉象紧这一点。脉象浮而不紧，看似不符合发汗的条件，但如果观察症状，完全符合寒邪损伤营分的表证，那么就不妨先不考虑脉象，着重详细查看症状，若患者无汗，就可以发汗，适宜用麻黄汤。若脉象浮且数，表明邪气有向里传变的趋势，此时也可以先不看症状，着重详细查看脉象，若患者无汗，同样可以发汗，也适宜用麻黄汤。将这两种脉象与症状相互参照，如果脉象浮紧且症状符合伤寒的表现，两者都相符，那又何必忌讳使用麻黄汤呢？
刘宏璧说：脉象浮而不紧，怎么能判断是表寒实证呢？必须是患者无汗，才可以采用发汗之法。脉象数，怎么知道邪气还没有传入里呢？因为脉象同时兼浮，所以可以发汗。
对于太阳病，如果外在的表证没有解除，脉象呈现浮弱，应当通过发汗来解表，适宜用桂枝汤。
【注释】所谓太阳病外证未解，意思是太阳病的表证尚未消除。如果脉象是浮紧，那是伤寒导致的表证未解。现在脉象浮弱，则是中风导致的表证未解，所以应当用桂枝汤来发汗以解除表证。
【集注】方有执说：外证未解，就是指头痛、颈项僵硬、怕冷等症状依然存在。浮弱脉，是阳浮而阴弱，这表明只要太阳病还没有发生传变，就仍然应当从解表入手，这是在严肃告诫不可过早使用攻下之法。
程知说：外证没有解除，脉象浮弱，即便病程已经很久，也仍然应当通过发汗来解表。但只能用桂枝汤来解肌，不可误用发汗力量峻猛的方剂。至于不可误用攻下之法，那就更不用说了。
伤寒患者经过发汗治疗后，病症已经解除，大约过了半天左右，又出现烦躁，脉象呈现浮数，此时可以再次发汗，适宜用桂枝汤。