凯尔几乎是爬出尼贡边境那道隐蔽裂缝的。当久违的、带着草木气息的冰冷空气涌入肺腔时，他贪婪地喘息着，肺部火辣辣地疼。天光晦暗，铅灰色的云层低垂，压抑得如同他此刻的心情。身上布满了擦伤、灼痕和蝎尾毒液留下的腐蚀印记，每一次呼吸都牵扯着肋骨下的钝痛。但他顾不上这些，只是下意识地伸手摸向背后——那个用皮带紧紧捆缚的铅筒仍在，持续传来令人心悸的高频震动，像一颗寄生在他脊柱上的、不安的心脏。
塞琳娜需要的“钥匙”，他拿到了。代价是几乎耗尽所有体力，在黑暗精灵主母的算计和蝎狮骑士的追杀下九死一生。他不敢停留，辨认方向，向着联盟前线的营地全速前进。胸口的精灵符文护身符散发着持续的冰凉，勉强压制着铅筒带来的空间扭曲感和耳畔残留的、如同幻觉般的虚空低语。
然而，当他终于望见那座建立在隘口、扼守着通往精灵腹地要道的联合要塞——月影堡（Moonshadow Keep）时，心头的沉重感非但没有减轻，反而瞬间坠入了冰窟。
没有熟悉的巡逻队旗帜，没有了望塔上闪烁的魔法灯火。
只有……
浓烟。
滚滚的、漆黑的、带着刺鼻焦糊味的浓烟，如同丑陋的巨蟒，从要塞的残骸中升腾而起，直冲铅灰色的天幕。曾经坚不可摧的精灵魔法加持的城墙，如今如同被巨兽啃噬过一般，布满了巨大的缺口和焦黑的痕迹。人类的箭塔倒塌，精灵的树屋燃烧。死寂，一种令人窒息的、充满不祥的死寂笼罩着整个废墟。
凯尔的心脏骤然停止跳动。他发足狂奔，冲下最后一道山坡，靴子踩在冰冷泥泞、混杂着暗红色冰渣的土地上。空气中弥漫着浓重的血腥味、尸体烧焦的恶臭，以及……亡灵瘟疫特有的、甜腻而腐朽的气息。
要塞的大门早已化作扭曲的焦铁碎片。踏过断壁残垣，眼前的景象如同地狱的画卷。人类的尸体与精灵的尸体纠缠在一起，冻结在临死搏斗的姿态。断裂的精灵长弓、碎裂的人类盾牌、折断的长矛……散落在被鲜血浸透、又被烈焰灼烤得焦黑的土地上。残存的建筑仍在燃烧，发出噼啪的声响，是这片死寂中唯一的“生机”。
没有活口。一个都没有。