听橡木镇低矮的木质围墙在夕阳下投下长长的影子，如同疲惫的守卫。瓦里安带领着我们这支气氛微妙的护送小队，将巴纳德男爵和他的商队安全送达了镇口的贸易站。人类护卫们明显松了一口气，脸上露出了久违的笑容。巴纳德男爵更是热情洋溢地握着瓦里安的手（被后者不动声色地抽回），又对我投来一个意味深长的、带着商人精明算计的笑容，重复了一遍“海鸥角见！”的暗示。
“任务完成。原地休整一晚，明早回营。”瓦里安的声音带着长途跋涉后的沙哑，他锐利的目光扫过我们，尤其在卡尔和我身上多停留了一瞬，“管好自己，别惹麻烦。解散。”
紧绷的神经骤然松弛，随之而来的是潮水般的疲惫。精灵战士们沉默地散开，各自寻找落脚点。卡尔带着几个纯血精灵径直走向镇上唯一一家看起来还算干净的精灵旅店“银月之歌”，显然不屑与人类和其他种族混居。瓦里安则走向镇上的哨所，大概需要做任务简报和补充一些给养。
我站在喧嚣的镇口，一时有些茫然。作为半精灵，那家“银月之歌”大概不会欢迎我。口袋里巴纳德男爵赠送的那一小袋沉甸甸的星银矿砂提醒着我它的价值——我需要找个铁匠铺看看能否加工成箭头，但这需要钱，而我只有几个可怜的银币铜板。最终，我走向了镇中心那家最大、也最嘈杂的“断斧”酒馆。那里鱼龙混杂，价格相对便宜，信息也最灵通。
推开厚重的木门，一股混杂着劣质麦酒、汗味、烤肉油脂、烟草和某种动物膻味的浓烈气息扑面而来，几乎让人窒息。巨大的厅堂里光线昏暗，烟雾缭绕，人声鼎沸，仿佛一个沸腾的熔炉。粗犷的矮人佣兵围坐在最大的桌子旁，用铁杯敲着桌子，吼着不成调的战歌；穿着各异皮甲或锁子甲的人类冒险者和佣兵们或大声吹嘘着最近的“壮举”，或警惕地打量着四周；角落里有几个披着斗篷的身影，看不清面目，安静得格格不入；甚至还有一两个穿着褪色长袍、看起来像是落魄法师的家伙，对着酒杯喃喃自语。
我尽量降低自己的存在感，找了个靠近角落、背靠墙壁的空位坐下。这位置视野不错，能观察到大部分情况，又能避开最喧嚣的中心。一个身材壮硕、脸上有道疤的人类女侍者走过来，粗声粗气地问：“喝什么？吃的？”
“黑麦面包，炖肉，一杯清水。”我尽量简洁地回答，声音淹没在周围的嘈杂里。她点点头，转身离开。
等待食物的间隙，我竖起耳朵，努力从这片嘈杂的声浪中捕捉有用的信息碎片。如同瓦里安教导的，酒馆永远是情报的温床。
“……该死的尼贡穴居人！挖塌了老子半个矿道！这趟买卖亏到姥姥家了！”一个胡子拉碴的矮人灌了一大口麦酒，愤怒地用拳头砸着桌子，震得酒杯乱跳。
“嘿，老铜须，你那点损失算什么？”旁边一个脸上带着刀疤的人类佣兵嗤笑道，“听说没？埃拉西亚和尼贡在‘碎颅峡谷’那边又干起来了！为了啥？就他妈为了一块黑乎乎的破铁片！两边都死了不少人，血流成河！”