鹰眼哨站的阴影如同冰冷的藤蔓，缠绕着营地。塔尔的葬礼在肃穆的沉默中进行，没有激昂的悼词，只有战友们将刻着他名字的短剑插在新建的坟茔前。艾隆被紧急送往后方由高阶德鲁伊救治，他胳膊上那道被幽灵撕裂、萦绕着不散寒气的伤口，成了每个士兵心头的警钟。那块刻有世界树根系异常警告的石板书，被瓦里安亲手交给了格鲁。此后几天，格鲁的身影几乎从营地消失，指挥帐篷里彻夜亮着魔法灯，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
营地里流言四起。关于鹰眼哨站的恐怖遭遇被添油加醋地传播着。有人说那是亡灵巫师召唤的怨灵，有人说哨站挖到了不该挖的古老诅咒之地，更有人将塔尔和艾隆的遭遇与之前流传的“末日之刃碎片”联系起来，低声谈论着末日将至的征兆。埃尔文的脸色一天比一天阴沉，训练强度陡然加大，近乎苛刻，仿佛要将所有的不安和恐惧都发泄在汗水和疲惫中。
在这种压抑的氛围下，新的任务下达了：护送一支来自埃拉西亚王国的人类商队，穿越阿维利森林西北部一片存在争议的林区——“暮色隘口”，前往边境贸易站“橡木镇”。
争议林区？护送人类？营地里顿时炸开了锅。
“凭什么要我们护送那些贪婪的人类？”
“暮色隘口！那片林子靠近古战场，据说晚上能听到亡魂的哭泣！”
“谁知道这些人类是不是间谍？他们和亡灵打了几百年仗，谁知道有没有被腐化？”
抱怨声此起彼伏，尤其是以卡尔为首的纯血精灵士兵，抵触情绪最为激烈。在他们看来，让高贵的精灵战士为肮脏、短视的人类商人保驾护航，简直是奇耻大辱。而我，作为半精灵，更是感受到了双重的压力——来自精灵同袍的审视和隐隐的排斥，以及即将面对人类时身份的不确定性。
瓦里安叼着烟斗，烟雾缭绕中看不清表情。他点了包括我在内的十名士兵，组成护送小队，由他亲自带队。卡尔不出意外也在名单上。
“任务就是任务，”瓦里安在出发前训话，声音沙哑却带着不容置疑的力量，“收起你们的偏见和傲慢。商队首领是埃拉西亚一位有影响力的男爵，这次护送关乎边境稳定。管好你们的嘴，做好分内事。遇到麻烦，听我命令。出发！”