岩窟中微弱的荧光苔藓，如同风中残烛，勉强照亮着短暂的喘息之地。疲惫如同沉重的铅块，压在每个人的肩头，伤口在包扎下停止了流血，精神在冥想中缓慢修补，但深入骨髓的虚脱感并未完全散去。食物和水的补给所剩无几，芬恩忧心忡忡地清点着几乎见底的药剂包，每一次瓶罐碰撞的轻响都敲打在紧绷的神经上。凯抱着艾拉，感受着妹妹平稳的呼吸，心中那根名为“时间”的弦却越绷越紧。艾拉在这里多待一秒，就多一分危险。
“走。”凯的声音打破了压抑的寂静，低沉而坚定。他轻轻放下艾拉，粗糙的大手最后一次拂过她柔软的金发。“艾拉乖，跟着这位姐姐。”他将艾拉的小手交到那位被救出的中年妇人手中。妇人用力点头，紧紧握住艾拉的手，眼中是劫后余生的感激和守护的决心。
艾拉仰着小脸，蓝眼睛里盛满了担忧和不舍，小手紧紧攥着那只麦秆小鸟。“哥哥…小心…”
“嗯，等哥哥回来。”凯努力扯出一个笑容，然后猛地转身，眼神瞬间变得如同淬火的钢铁。他抄起倚在岩壁上的战锤，锤头上还残留着干涸的暗红血迹。莉娅深吸一口气，强行压下冥想后依旧残留的精神刺痛，月白色的法袍无风自动，指尖萦绕起微弱却稳定的光点。莱恩低吼一声，绷紧包扎好的肩胛肌肉，利爪弹出，幽绿的兽瞳锁定了前方深邃的黑暗甬道。铁砧沉默地提起他那柄巨大的战锤，修复过的铠甲发出沉重而稳定的金属摩擦声，猩红的目镜光芒锐利如初。芬恩将最后一个恢复药剂塞进怀里，咬咬牙，握紧了短杖。
没有更多言语，团队再次踏入了那片令人心悸的黑暗。甬道似乎永无止境，向下倾斜，深入山腹。空气中弥漫着硫磺和臭氧混合的刺鼻气味，以及一种更深沉的、源自灵魂层面的压抑感——那是虚空低语残留的余毒，如同跗骨之蛆，不断撩拨着绷紧的神经，试图重新唤醒恐惧。
越往下，温度越高。岩壁不再是冰冷的黑色，而是呈现出一种暗沉的、仿佛被血液浸透的深红，散发着不祥的热度。脚下的地面变得滚烫，空气也灼热得令人呼吸困难。不知走了多久，前方豁然开朗。
一个巨大到令人窒息的洞穴出现在众人眼前。
洞穴的穹顶高不见顶，隐没在翻滚的、如同凝固血浆般的暗红色能量雾气之中。整个空间被一种粘稠的、令人作呕的暗红光芒所充斥。光芒的源头，并非来自任何可见的光源，而是洞穴中央——那里悬浮着一颗巨大的、不规则的多棱晶体。