树精那沉重如山的意念消散在潮湿的空气中，如同投入深潭的石子，在每个人心中激起的涟漪却久久不散。凹地里弥漫着一种近乎凝固的寂静，只有幼狼平稳的呼吸声和远处森林深处隐约传来的、令人不安的嘶嘶声。
“腐化的阴影……在深处蔓延……”
“黑暗的根须……已悄然滋生……”
树精的警告如同冰冷的藤蔓，缠绕着凯的心脏。龙脊山的魔龙（赤鳞灾厄）已是压在心头的巨石，而这片通往希望的道路上，竟还潜伏着未知的黑暗？他看着莱恩——森林之子依旧保持着敬畏的姿态，琥珀色的兽瞳紧盯着树精消失的方向，身体微微颤抖，但那并非恐惧，更像是一种接收到了沉重信息的本能反应。带疤的母狼也安静地趴伏着，琥珀色的眼睛深处带着一丝不易察觉的忧虑。
芬恩捡起掉在地上的《埃塞瑞亚植物地理》，手指因为后怕而微微发抖，他神经质地翻动着书页，喃喃道：“古木之心……腐化阴影……黑暗根须……书上只提到那是精灵圣地，有强大的自然结界守护……没……没提过什么腐化啊！难道……难道是某种入侵的黑暗魔法？还是变异的魔兽？”他的想象力开始不受控制地往最坏的方向狂奔。
莉娅靠在古树根上，紫色的眼眸低垂着，长长的银色睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。她的气息比之前平稳了许多，但依旧虚弱。树精的意念让她体内的魔力核心产生了一丝极其微弱的共鸣，也带来了更深的疲惫和凝重。“树精不会无的放矢……”她的声音依旧嘶哑微弱，却带着一种属于魔导师的冷静分析，“‘腐化的阴影’……能让古老的森林守护者发出警告，绝非寻常。我们……必须加倍小心。”她抬起眼，目光投向森林更幽暗的方向，那里是树精指示的“根系盘绕的古老之心”——古木之心的所在。“星荧苔藓……就在那片区域。”
凯沉默地点点头。小心是必须的，但路，必须走下去。他重新背起沉重的伐木斧，走到莉娅身边：“能走吗？”
莉娅尝试着动了动身体，一阵虚弱感袭来，让她眼前发黑。“……需要时间。”她咬着下唇，不甘心成为拖累。
“我背你。”凯的语气不容置疑。他蹲下身，示意莉娅上来。
莉娅看着凯那并不宽阔、却异常坚实的后背，紫色眼眸中闪过一丝复杂的情绪。最终，她没有拒绝，在芬恩的帮助下，小心地伏在了凯的背上。凯调整了一下姿势，确保莉娅不会滑落，同时也能让他随时抽出手应对危险。背上多了一个人的重量，让他的步伐更加沉重，但每一步都异常坚定。