所有人都愣住了。
凤如霜捂着自己瞬间红肿起来的脸颊，难以置信地瞪着站在她面前的凤清歌。她……她怎么敢？这个懦弱的废物怎么敢打她？
凤清歌缓缓收回手，指尖似乎还残留着对方脸上油腻脂粉的触感。她的声音嘶哑，却清晰地回荡在寂静的小径上：“二妹妹，慎言。逝者为大，母亲生前是侯府明媒正娶的正室夫人，容不得你这般诋毁。侯府的规矩，难道二婶没有教过你？还是说……” 她目光转向一旁脸色变幻的红玉，“栖霞院的规矩，就是可以纵容小辈对嫡长姐、对先夫人如此放肆？”
红玉心头剧震。大小姐这话，字字诛心！不仅打了凤如霜的脸，更是在指责夫人治下不严，甚至影射二房教养无方！她连忙躬身：“大小姐息怒！二小姐年幼无知，口无遮拦，奴婢定会如实禀报夫人，请夫人责罚！”
“年幼无知？” 凤清歌唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“二妹妹过了年也该及笄了吧？该懂事了。今日这一巴掌，是替母亲打的。若再让我听到半个字辱及先人……” 她顿了顿，目光扫过凤如霜那张因惊怒怨毒而扭曲的脸，“我不介意，再替二婶好好教教你，什么叫‘规矩’。”
那眼神里的寒意，让凤如霜激灵灵打了个冷颤，捂着脸，竟一时不敢再骂，只剩下怨毒的目光死死盯着凤清歌。
凤清歌不再看她，转向红玉：“走吧。别让祖母和父亲久等。” 她特意加重了“父亲”二字。既然挪地方是“奉老夫人和夫人之命”，那她这位“左相父亲”，又扮演了什么角色？
红玉不敢再耽搁，连忙示意婆子起轿。轿子再次吱呀前行，将捂着脸、气得浑身发抖的凤如霜和她惊愕的丫鬟远远甩在身后。
小径尽头，一座同样荒凉破败的院落出现在眼前。朱漆大门斑驳脱落，铜环锈迹斑斑。门楣上“清秋阁”三个字，在寒风中显得格外萧瑟。院子里杂草丛生，枯枝败叶满地，正房和厢房的窗户纸大多破损，黑洞洞的窗口像一只只冷漠的眼睛。
红玉推开吱嘎作响的大门，一股更加浓重的霉味和灰尘气息扑面而来。她用手帕掩着口鼻，语气虚假：“大小姐，地方是简陋了些，但夫人说了，会尽快派人来修缮打扫。您且委屈几日。夫人还拨了两个丫头来伺候您，春桃，夏荷，还不快见过大小姐！”