卡恩的呼吸骤然粗重起来，他一把抓住杨锋的胳膊，指节因用力而泛白：“你说的是真的？这两件东西……确实是那两个畜生的信物！”篝火的光芒在他眼中跳跃，混杂着震惊与压抑多年的狂喜。
杨锋将铠甲重新扣好，把那块碎裂的“同胞之噬”揣回腰间：“三天前刚解决的。蝎子帮基地里还有箱没开封的灭菌石，说不定能解燃眉之急。”
卡恩猛地站起身，篝火被他带起的风卷得歪倒，“那足够我们守住西麓防线半年了！等铲平了这些帮派残余，就能夺回主矿脉……”他的声音突然哽咽，弯腰时篝火照亮他手背上暴起的青筋——那是常年与菌丝进行生存博弈留下的痕迹。
卡恩吹了声尖锐的呼哨，篝火旁立刻聚拢来七八个身影。为首的老者腰间别着柄磨得发亮的短斧，耳后还别着片干枯的菌叶——那是守林人中“引路者”的标记。“洛克，带三个好手去黑水瀑布，盯着蝎子帮残余的动向。”卡恩的声音在夜风中带着不容置疑的果决，“告诉秃鹫帮，蛇蝎已除，想分杯羹就带诚意来见。”
被点名的老者重重颔首，转身时腰间短斧碰撞出清脆的声响。另一个背着十字弓的年轻人上前一步：“首领，要不要去通知铁壁镇的锻造师？他们欠我们灭菌石，说不定愿意出工帮忙修补防具。”卡恩点头：“让米勒去，带上半块‘同胞之噬’的碎片当信物，他们认得这东西。”
夜色渐深时，三道黑影悄无声息地消失在营地东侧的密林中。守林人们却没闲着，妇女们将储藏的干果和熏肉搬出来，孩子们围着杨锋的同伴妮可，听她讲外面世界的铁鸟如何在天上飞。
杨锋靠在棵布满苔藓的树干上，看着巴雷特正用炭笔在兽皮上勾画地图。篝火映着守林人首领手背上的青筋，那处旧伤在温暖的光线下似乎柔和了许多。“明天让猎手带你们去看旧矿脉遗址。”卡恩头也不抬地说，“灭菌石的开采需要特殊的工具，你们或许能用上。”
黎明前最暗的时刻，外出的探险家传回了第一份消息。洛克派来的信使浑身沾着露水，手里卡攥着片染血的蛇帮令牌：“蛇帮在镇里火并了，三个小头目为抢地盘打起来了。”卡恩将令牌扔进火里，看着它蜷曲成焦黑的一团，忽然咧嘴笑了——那是杨锋见他以来，第一个不带苦涩的笑容。
晨光爬上营地的石墙时，杨锋被一阵金属碰撞声吵醒。守林人们正打磨武器，孩子们举着木矛在空地上演练刺杀。妮可和巴雷特正跟着锻造师学习如何给箭头淬上灭菌石粉末，后者被飞溅的火星烫得直缩脚，引来一阵善意的哄笑。
“吃点东西吧。”卡恩递来块烤得酥脆的菌饼，“今天过后，深渊里的风向，该变了。”远处的密林里，几只早起的飞虫正撞向挂在枝头的风铃草，那清脆的响声里，藏着深渊久违的生机。