杨锋三人刻意避开了四层势力交锋的核心地带。深渊里的每一步都浸着未知的危险，光是稳住两个孩子的脚步就已耗去他大半心神，实在没力气再掺和那些势力的纷争。
前几个小时路遇那伙劫掠落单探险家的佣兵时，他本想绕道而行——深渊法则向来如此，弱者的哀嚎从不会换来同情。可当看到为首的刀疤脸抬脚碾向一个孩子的手臂时，杨锋的拳头还是先于理智动了。那屠灭整个佣兵小队的凛冽气势，不过是他骨子里那点没被深渊磨平的执拗在作祟。
三个小时的跋涉后，脚下的碎石渐渐被平整的青石板取代。锻造小镇的轮廓在灰雾中愈发清晰，高耸的铁匠铺烟囱喷出的火星像断线的星子，混杂着金属撞击的“叮当”声在空气里震荡不休。
这里原本只是探险家们临时歇脚的补给点，如今却已铺展成纵横交错的街巷：集市摊位上挂着风干的深渊兽肉，皮毛贩子正用沾着血污的手指比划价格，唾沫星子随着吆喝溅在兽皮上；铁匠铺前堆着小山似的废铁，赤膊的铁匠抡着比脑袋还大的锤子，每一下砸在烧红的铁块上，都让地面微微发颤，火星子溅在墙角的积水里，发出“滋滋”的声响。
街角的酒馆飘出劣质麦酒的气息，几个醉醺醺的佣兵把生锈的长剑拍在桌上，酒液顺着桌沿往下滴，嘴里吹嘘着斩杀暗影蠕虫的“壮举”，嗓门大得能掀翻屋顶。甚至有挂着轻纱的阁楼隐约透出暖黄的光，门口站着妆容艳丽的女子，对着过往的杨锋抛着媚眼——连这种在深渊边缘近乎奢侈的产业，都在此扎下了根。
集市的喧嚣中，炸肉的香气像长了脚似的，精准地钻进妮可的鼻尖。小姑娘猛地顿住脚步，鼻尖微微抽动，原本被兜帽遮住的小脸悄悄抬了抬，黑色的睫毛在阴影里轻轻颤动，像停着两只受惊的蝶。
巴雷特也好不到哪儿去，他下意识地舔了舔嘴角，涎水顺着下巴滑到衣襟上才惊觉，慌忙用袖子去擦，耳根却红透了。自离开三层的集市后，他们嚼得最多的就是硬得能硌掉牙的肉干，偶尔杨锋才会给他们做一顿像样的大餐，两人早就馋得不行了。
杨锋看着两个孩子僵直的背影，无奈地叹了口气。他抬手揉了揉妮可的头发，声音里带着点妥协的温柔：“好吧，今天就让你们把肚子填满。”
妮可猛地回头，眼睛亮得像淬了光的宝石，却又立刻想起什么似的，飞快地把兜帽往下扯了扯，只露出小巧的下巴，拽着杨锋的衣角轻轻晃了晃，指尖因用力而泛白。巴雷特也用力点头，小手攥紧了腰间那把杨锋给的魂钢短刀——那是他用来“保护大家”的武器，此刻却因为即将到来的美食而微微发抖。
餐馆的木门被推开时，挂在门楣上的风铃叮当作响，清脆的声音混着大厅里的喧闹，倒添了几分生气。大厅里摆满了长条木桌，半数座位都坐着客人，大多是穿着皮甲的佣兵，嘴里塞满了食物，说话声像打雷似的，震得人耳朵嗡嗡响。