夜露凝结在石笋尖端，坠落在杨锋的肩甲上，溅起细碎的凉意。他保持着持枪的姿势已近六个时辰，目光始终锁定着洞窟入口那条被月光镀成银边的小径。掩体后传来游商们压抑的呼吸声，有人在检查弩箭的机括，金属碰撞声在寂静中格外清晰，却被刻意压得比虫鸣还要轻。
“火把别露亮。”杨锋的声音顺着岩壁传了下去，最前排的居民慌忙用麻布罩住石灯，幽绿的光晕顿时收敛，只剩下岩壁缝隙里渗出的磷光，在陷阱网上映出星星点点的冷光——那是游商用腐骨粉混合磷石布置的警示线，唯有在暗处才能看见。
直到子时三刻，小径尽头才传来拖沓的脚步声。不是预想中整齐的队列，倒像是群喝醉的野狗，踩在碎石上发出散乱的响动。杨锋眯起眼，看见三个黑影晃到洞窟入口，其中两人拄着砍刀，另一人举着支火把，火苗在风里东倒西歪，把他们的影子投在岩壁上，活像三只畸形的野狗。
“里面的人听着！”举火把的人扯着嗓子喊，声音被夜风撕得七零八落，“蝎子帮大当家到了！识相的就把摧毁蚀骨藤基地的人交出来，再献上六十个活人当肥料，老大或许能饶你们……”
话没说完，他脚下突然一沉，整个人向下坠去。火把脱手飞出，照亮了陷阱里交错的铁刺——那是用矿石熔炼的合金刺，锋利得能划开岩石。铁刺穿透他的身体，疼得他连连哀嚎，虽侥幸没立刻断气，却被锋利的尖刺牢牢禁锢在半空。
另外两人吓得连连后退，其中一个撞在同伴身上，两人滚作一团，刚好压到第二重陷阱的触发绳。头顶突然落下巨大的撞锤，浸过水的沉重木桩瞬间将两人掀飞出去。他们即便提前凝聚元素护盾防御，可巨力撞击还是让他们头晕目眩，像被抛起的破布娃娃般摔在地上。
杨锋从石台上跃下，长枪拖地而行，火星在地面划出长长的弧线，“谈判？就凭你们？”洞外的恶徒看清他身上的铠甲，突然像见了鬼似的瞪大眼：“是你！戴面具的煞星！”
他努力壮起胆子喊道：“大当家有令，谁能取下你的人头，赏十斤蚀骨藤花蜜！你们要是敢杀了我们，帮众们攻进去就会杀光所有人！”
杨锋没理会他的叫嚣，目光投向小径深处。那里的黑暗中，隐约传来整齐的脚步声，与刚才的散乱截然不同，像是有无数只靴子同时碾过碎石。他抬手示意众人噤声，自己则退到一块巨大的岩石后，阳神面具的夜视功能悄然启动，进一步拓展着他眼眸可观察的距离，将黑暗中的景象清晰映在眼底。
三百多个黑影出现在视野里，前排的人举着安装了石灯的盾牌，后面跟着扛着长杆武器的队伍，持弩的恶徒们手中的箭矢散发出甜腻的腥气——那是蚀骨藤的特殊分泌物，带有强烈的毒素和致幻性。队伍最后方的高台上，坐着个被八人抬着的强壮身影，手里把玩着串骷髅头手链，每个骷髅的眼眶里都嵌着颗红色的发光石。