岩浆湖底的压强突然增大，沈炎感觉肺腑像是被无形巨手攥住。他下意识将火焰灵力布满全身，却见那些橙红色岩浆竟顺着灵力轨迹凝结成半透明的茧，将三人裹在其中缓缓下沉。
"这不是普通岩浆。"楚瑶的声音透过茧壁传来，她指尖凝结的冰花正与岩浆中的金色光点发生共鸣，"你看那些流动的纹路。"
沈炎低头望去，发现岩浆里漂浮着无数细小的光丝，正随着他们的心跳频率明暗交替。当他的目光触及湖底那柄长剑时，青铜残片突然从怀中飞出，在茧外组成完整的圆环。剑身上的冰火纹路仿佛受到召唤，开始以更快的速度流转，在黑曜石基座上投射出复杂的阵法图案。
幽影突然按住腰间匕首，黑色血液在茧内凝成雾状："有人在窥探。"他话音未落，岩浆湖突然剧烈震颤，无数气泡从深处翻涌而上，每个气泡破裂时都传来细碎的铜铃声——与道姑那串铃铛同源，却带着更古老的频率。
"是器灵。"楚瑶迅速翻动古籍，书页上浮现出一行行金色小字，"神器孕育出的灵智，在考验我们。"她话音刚落，三人周围的岩浆突然逆流而上，在茧外形成三尊巨大的虚影：燃烧的炎龙、冰封的巨凤、以及缠绕着黑雾的黑雾。
沈炎注意到炎龙虚影的鳞片纹路，竟与崖壁上"流云九式"的剑痕完全吻合。他尝试将火焰灵力按照剑谱轨迹运转，那尊炎龙虚影突然发出震耳欲聋的咆哮，朝着冰凤虚影喷出一道火线。楚瑶本能地释放冰墙防御，却见冰火接触的刹那，两尊虚影同时化作漫天光粒，渗入他们的茧中。
"原来如此。"沈炎突然明白守护者锻造图的深意，"不是对抗，是相生。"他握住楚瑶的手腕，将自己的火焰灵力渡过去。当冰火灵力在两人掌心交汇的瞬间，包裹他们的光茧突然发出刺眼的光芒，径直朝着湖底的长剑坠去。
幽影独自留在另一枚光茧中，他看着那尊麒麟虚影逐渐逼近，匕首上的黑色矿石突然发烫。记忆如潮水般涌来：幼时在杀手组织的血池里，他曾用这柄匕首剖开过同类的心脏，那温热的血液溅在脸上的触感，与此刻岩浆的温度惊人地相似。
"你的道，是守护还是杀戮？"麒麟虚影口吐人言，麒麟中伸出无数只握着匕首的手。幽影突然将匕首刺入自己的掌心，黑色血液滴落在光茧上，竟在表面蚀出无数细小的孔洞。那些孔洞中涌出的不是岩浆，而是星辰沙——与山洞里组成星图的沙粒一模一样。
"我守护我选择的人。"幽影的声音带着前所未有的坚定，他将渗进来的星辰沙凝聚成盾，硬生生撞碎了麒麟虚影。当最后一缕麒麟消散时，他的光茧突然加速下坠，与沈炎和楚瑶的光茧在长剑上方汇合。
三道光茧同时破裂，岩浆如潮水般退去，露出黑曜石基座上的长剑。沈炎伸手握住剑柄的刹那，剑身上的冰火纹路突然活了过来，顺着他的手臂蔓延而上。剧痛让他几乎松手，却在识海中看到守护者锻造时的画面：老者每锤击一次，就将自己的精血滴在剑坯上。