几日后的一个傍晚，荣庆堂内灯火辉煌，暖香馥郁。一场更为盛大的家宴正在举行，名义上是赏那几株终于盛开的红梅，实则处处透着为贾宝玉张目的意味。贾母高坐主位，满面春风，看着满堂儿孙绕膝，志得意满。那几盆开得如火如荼的红梅被精心放置在显眼处，映着烛光，更显娇艳。
酒过三巡，菜过五味。贾母兴致极高，环视众人，笑道：“今日这梅花开得实在好，我看着心里也欢喜。咱们也别光坐着吃酒，不如效法那文人雅士，也来附庸风雅一回。就以这‘梅’为题，不拘诗词歌赋，大家都写一首来。写得好，”她特意顿了顿，慈爱地看了一眼坐在下首的宝玉，“老婆子我今日高兴，魁首想要什么，只要我老婆子有的，或是能办到的，都依他！”
这话一出，席上众人神色各异。王夫人捻着佛珠，脸上浮起矜持而得意的微笑。薛姨妈也笑着凑趣：“老太太这话可金贵了！宝丫头、宝玉，你们可要用心。”薛宝钗含笑应了，目光温婉。贾宝玉则兴奋得脸颊微红，跃跃欲试。探春、惜春、李纨等人也含笑应和。
唯有林黛玉，垂着眼睫，慢条斯理地用银匙拨弄着碗里的燕窝羹，仿佛置身事外。她太清楚这场“雅集”的用意了。贾母那看似公允的许诺，不过是给宝玉铺路的台阶。她何必费心去争？敷衍一首应景便是。她甚至已经想好了几句不痛不痒的咏梅词。
就在此时，她的目光不经意地掠过坐在斜对面的贾瑛。只见这位爷正毫无形象地歪在椅子里，一只手臂搭在椅背上，另一只手拿着个啃了一半的果子，嘴角还沾着点果渍。他正偏着头，饶有兴致地看厅角一个伶俐的小丫鬟给鹦鹉添水，眼神里充满了纯粹的看热闹的兴味，似乎对即将开始的“咏梅大赛”以及那“魁首之诺”完全没放在心上。那份浑不在意的、吊儿郎当的洒脱劲儿，像一根细小的刺，轻轻扎了林黛玉一下。
一股莫名的不服气倏地窜上心头。凭什么他要如此轻松？凭什么他就能视这些名利浮华如粪土？凭什么自己就要默认这注定为他人作嫁衣裳的安排？那日他《桃花庵歌》中的狂放与不羁，此刻在她心中激荡起来。
林黛玉放下银匙，坐直了身体。方才想好的那些敷衍词句瞬间被抛到九霄云外。她提起笔，深吸一口气，将心中那股被贾瑛无意间点燃的、混合着孤傲与好胜的火焰，尽数倾注于笔端。墨在雪浪笺上飞快地游走：
咏梅
琼枝原自瑶台种，岂肯随春斗浅红？
疏影暗香侵夜月，孤标劲骨傲霜风。
寒侵玉蕊魂逾洁，雪压檀心色更浓。
莫道群芳无识者，冲寒先已笑东风！