(起：蜃影为标，烙印引燃)
昏黄的沙暴如同疲惫的巨兽，咆哮声渐渐低沉，但余威犹在。亿万沙尘依旧在低空盘旋飞舞，将惨白的双日遮蔽成两团模糊的光晕，给这片死亡沙海蒙上一层压抑的、流动的昏黄薄纱。
陈土将自己更深地蜷缩在那块厚重的胸甲残片之后，残片表面坑坑洼洼，布满了沙砾高速撞击留下的麻点，如同被霰弹枪近距离轰击过。每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚，胸腔的闷痛和右臂烙印处持续的麻痒交织，提醒着他身体的极限。
他的眼睛，却如同沙漠中濒死的胡狼，死死穿透稀薄了些许的沙幕，锁定在远方——那片在昏黄天幕下，巍峨耸立、扭曲不定的巨大城市轮廓！
精绝蜃楼！
烙印的共鸣震颤如同无形的手指，持续地、坚定地戳刺着他的感知，清晰地指向那片蜃影。皮肤下，那些新浮现的沙砾纹理，在黯淡的光线下似乎变得更加清晰，隐隐透出一种暗沉的土黄色微光，与烙印深处那股渴望和忌惮交织的本能遥相呼应。
“…魁哥…九儿…” 干裂的嘴唇无声翕动。沙坑被填平，断臂被掩埋，魁哥最后的踪迹被风沙无情抹去。但烙印的指引，是黑暗中唯一的烛火。他必须去！去那片蜃影笼罩的地方！无论那里是生路还是死境！
恢复体力是奢望。他只能榨取身体最后一点潜能。陈土艰难地活动着麻木的四肢，尝试从掩埋的沙堆中挣脱出来。每一次用力，都牵动内腑，眼前阵阵发黑，汗水（如果还有的话）尚未渗出就被极度的干燥蒸腾。他抓起身边几块散落的、相对小一些的暗青色甲胄碎片，塞进勉强还能蔽体的破烂衣服里。这些碎片边缘锋利，或许…能当武器？聊胜于无。
当他终于扶着沉重的胸甲残片，摇摇晃晃地站起时，脚下虚浮，如同踩在棉花上。滚烫的沙地透过破烂的鞋底灼烧着脚掌。放眼望去，沙丘连绵，在风沙余韵中呈现出流动的、令人绝望的相似性。只有远方那片悬浮的、扭曲的蜃影，是唯一的路标。
烙印的指引在催促。
他深吸一口灼热干燥的空气，肺部如同被砂纸摩擦。左手死死抓住胸甲残片的上缘，将其拖在身侧当作盾牌和支撑，迈出了第一步。脚步踉跄，在松软的沙地上留下深深浅浅、蹒跚的脚印，随即又被流动的风沙迅速抚平。
(承：沙海孤行，烙印低语)
行走在死寂的沙海，是一种对意志和肉体的双重凌迟。
酷热是永恒的刑具。惨白双日的光线穿透稀薄的沙幕，依旧带着恐怖的穿透力，烘烤着每一寸皮肤和沙砾。空气干燥得仿佛能吸走灵魂深处最后一丝水汽。喉咙里像是塞满了滚烫的沙子，每一次吞咽都带来刀割般的剧痛。视野开始模糊，景物在热浪中扭曲变形，唯有烙印持续的震颤和远处那片蜃影，是支撑他不倒下的唯一执念。
烙印的异变并未停止。