丙辰日，13个郡和封国发生地震。
还出现了旱灾和蝗灾。
窦家父子兄弟都做了卿、校等大官，朝廷里到处都是他们的人。穰侯邓叠、邓叠的弟弟步兵校尉邓磊，还有他们的老妈元，窦宪的女婿射声校尉郭举，郭举的老爸长乐少府郭璜，这些人互相勾结。元、郭举能随便进出皇宫，郭举还得到太后宠爱，他们就一起谋划着要干掉皇帝，皇帝偷偷知道了他们的阴谋。当时，窦宪兄弟大权独揽，皇帝跟朝廷内外的官员根本没法亲近接触，能陪着他的只有宦官。皇帝看朝廷上下的官员都向着窦宪，只有中常侍钩盾令郑众，这人谨慎机灵，不跟豪门结党，就和郑众商量着要干掉窦宪。因为窦宪在外地，怕他造反，就忍着没动手。正好窦宪和邓叠都回京城了。那时候清河王刘庆，特别受宠，经常进宫陪着皇帝住。皇帝打算揭露阴谋，想找《外戚传》看看，又怕身边人泄密，不敢派人去拿，就让刘庆偷偷向千乘王要，夜里把刘庆单独叫进宫；又让刘庆给郑众带话，打听以前诛杀外戚的事儿。庚申日，皇帝到北宫，下令让执金吾、五校尉带兵守住南宫和北宫，关闭城门，把郭璜、郭举、邓叠、邓磊都抓起来，关进大牢处死。派谒者仆射去收回窦宪的大将军印玺绶带，改封他为冠军侯，让他和窦笃、窦景、窦瑰都回封国去。皇帝因为太后的缘故，不想公开杀窦宪，就给他们挑了厉害的封国丞相去监督。窦宪、窦笃、窦景到了封国，都被逼得自杀了。
当初，河南尹张酺经常依法收拾窦景。窦家倒台后，张酺上奏说：“窦宪他们得宠显贵的时候，大臣们都争着巴结，都说窦宪受先帝托孤，有伊尹、吕尚那样的忠诚，甚至把邓夫人比作文母。现在严厉惩罚一施行，又都说他们该死，根本不看前因后果，也不考虑公正评价。我看夏阳侯窦瑰一直都挺忠善的，之前跟我聊天，常有尽忠的想法，还管着门客，没犯过法。我听说朝廷处罚自家亲戚，有‘三宥’原则，宁可宽厚，别太刻薄。现在有人想给窦瑰挑厉害的封国丞相，我怕逼得太紧，窦瑰可能就保不住命了，应该适当宽容，彰显厚德。”皇帝被他的话打动，所以只有窦瑰保住了命。窦家宗族和靠窦宪当官的门客，都被免官打发回原籍。
以前，班固的家奴喝醉了骂洛阳令种兢，种兢借着抓窦家宾客的机会，把班固也抓了，班固死在大牢里。班固之前在写《汉书》，还没写完，皇帝就下诏让班固的妹妹、曹寿的老婆班昭接着写完。
华峤评论说：班固写东西，不偏激不诡异，不故意贬低或抬高，内容丰富还不乱，详细又有条理，让人读起来津津有味，他能出名是真有本事！班固还指责司马迁的是非标准跟圣人不太一样，可他自己发表议论，老是排斥为气节而死，否定正直的行为，也不宣扬杀身成仁的美德，太不把仁义、守节当回事了！