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永元元年夏到冬季的史事，将东汉中期“军事胜利与政治腐败并行”的矛盾展现得淋漓尽致，其中的权力运作与治理教训引人深思。
燕然勒功的辉煌与隐忧：军事胜利难掩政治动机
窦宪北伐匈奴的成果堪称辉煌：稽洛山大破北单于，追击至私渠北鞮海，斩获万余级、受降二十余万人，登燕然山刻石纪功，几乎重现了汉武帝时期的边疆盛景。但这场胜利的底色始终暧昧——其起点是窦宪为脱罪而“自求击匈奴”，本质是外戚借国家军功巩固私权。
班固刻石“纪汉威德”，却无法掩盖胜利背后的代价：鲁恭、何敞等人预警的“民间之急”“调度不足”已成现实，军事辉煌不过是用民脂民膏堆砌的政绩。更值得警惕的是，北单于本已同意“修呼韩邪故事”（如西汉时归附），窦宪却因“单于不自身到”而拒其侍弟，暴露出他更在意“耀武扬威”而非“长治久安”。这种“以私废公”的胜利，虽暂时震慑边疆，却为后续匈奴反复埋下隐患。