永平九年（公元66年 丙寅年）
夏天，四月甲辰日，明帝下诏让司隶校尉、各州刺史，每年上报任职三年以上、政绩特别突出的县令、县长各一人，与上计吏一起送到朝廷，政绩特别差的也要上报。
这一年，粮食大丰收。
明帝赐给皇子刘恭灵寿王的称号，赐给皇子刘党重熹王的称号，但此时他们还没有封国。
明帝非常推崇儒学，从皇太子、诸王侯到大臣子弟、功臣子孙，没有不学习儒家经典的。还为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏的子弟在南宫设立学校，称为“四姓小侯”学。设置《五经》老师，挑选才学高超的人来教授他们学业。就连期门、羽林的将士，也都要求精通《孝经》的章节句义。匈奴也送子弟来学习。
广陵王刘荆又叫来相面的人，对他说：“我的相貌像先帝，先帝三十岁得到天下，我现在也三十岁了，可以起兵了吗？”相面的人到官府告发了这件事，刘荆很害怕，自己主动把自己关进监狱。明帝对他施加恩典，没有深入追究此事，下诏规定他不能拥有臣属、官吏和百姓，只让他像以前一样享受租税，派国相、中尉严密守护他。刘荆又让巫师进行祭祀，诅咒他人。明帝下诏让长水校尉樊鯈等人共同审理这个案件，事情审理完毕后，樊鯈等人上奏请求对刘荆施以刑罚。明帝生气地说：“你们因为他是我弟弟，就想杀了他。如果是我儿子，你们敢这样吗？”樊鯈回答说：“天下是高帝的天下，不是陛下一个人的天下。按照《春秋》的天下，君主和亲人不能有叛逆的念头，有了就一定要诛杀。我们因为刘荆是陛下同母的弟弟，陛下您心怀圣明，对他有恻隐之心，所以才敢请示您；如果是陛下的儿子，我们直接诛杀就行了。”明帝听了叹息，认为他说得有道理。樊鯈是樊宏的儿子。
永平十年（公元67年 丁卯年）
春天，二月，广陵思王刘荆自杀，封国被废除。
夏天，四月戊子日，大赦天下。
闰月甲午日，明帝到南阳，召集学校的学生演奏雅乐，演奏《鹿鸣》时，明帝亲自吹埙和篪来配合，让宾客们开心。返回途中，又到了南顿。冬天，十二月甲午日，回到宫中。
当初，陵阳侯丁綝去世，他的儿子丁鸿应当继承封爵，丁鸿却上书称病，要把封国让给弟弟丁盛，朝廷没有回复。丁綝安葬后，丁鸿就把丧服挂在墓旁的小屋，然后逃走了。他的朋友九江人鲍骏在东海遇到丁鸿，责备他说：“以前伯夷、吴札，是在乱世采取变通的做法，所以才能实现自己的志向。但按照《春秋》的大义，不能因为家事而荒废国事。现在你因为兄弟之间的私情，而断绝父亲传下来的基业，这样可以吗？”丁鸿听了深受感动，流下眼泪，于是回到封国。鲍骏趁机上书推荐丁鸿精通经学，品行高尚，明帝就征召丁鸿为侍中。