春天，正月，赵孝公刘良去世。当初，怀县的大姓李子春的两个孙子杀了人，怀县县令赵熹彻底追查他们的罪行，两个孙子自杀，赵熹就把李子春抓了起来。京城的皇亲国戚有几十人来为李子春求情，赵熹始终没有答应。等到刘良生病，刘秀去探望他，问他有什么想说的，刘良说：“我一直和李子春交情深厚，现在他犯了罪，怀县县令赵熹要杀他，希望能饶他一命。”刘秀说：“官吏依法办事，不能徇私枉法。你再说点别的想要的吧。”刘良就不再说话了。刘良去世后，刘秀追念他，就赦免释放了李子春。还把赵熹升任为平原太守。二月乙未日是月底，发生了日食。
夏天，四月乙卯日，刘秀到章陵；五月乙卯日，回到宫中。六月癸巳日，临淮怀公刘衡去世。
妖贼李广攻占了皖城，刘秀派虎贲中郎将马援、骠骑将军段志去征讨。秋天，九月，攻破皖城，斩杀了李广。
郭皇后渐渐失宠，心里常常充满怨恨，刘秀对此很生气。冬天，十月辛巳日，刘秀废掉皇后郭氏，立贵人阴氏为皇后。刘秀下诏说：“这不是平常的事，对国家来说并非福气，大家不要为此祝寿庆贺。”郅恽对刘秀说：“我听说夫妻之间的感情，父亲都不能替儿子决定，何况臣子能替君主决定吗！所以我本来不敢说什么。即便如此，还是希望陛下考虑这件事是否妥当，不要让天下人对国家大事有不好的议论就行了。”刘秀说：“郅恽善于以己度人，体谅君主，知道我肯定不会偏袒谁而轻视天下人的议论！”刘秀把郭皇后的儿子右翊公刘辅晋升为中山王，把常山郡划给中山国，封郭皇后为中山太后，其他九个国公也都晋封为王。
甲申日，刘秀到章陵，修整陵园宗庙，祭祀旧宅，查看农田房舍，摆酒作乐，进行赏赐。当时宗室的伯母、婶母们趁着酒兴高兴地互相谈论说：“文叔年轻的时候谨慎诚实，待人不会花言巧语，只是正直温和罢了，没想到现在竟然能有这样的成就！”刘秀听到后，大笑着说：“我治理天下，也想用温和的方式来推行。”十二月，刘秀从章陵返回。
这一年，莎车王贤又派使者来进献贡品，请求汉朝设置都护；刘秀赐给贤西域都护的印绶以及车辆、旗帜、黄金、锦绣。敦煌太守裴遵上书说：“不能给夷狄太大的权力，这样会让其他各国失望。”刘秀下诏收回西域都护的印绶，改赐给贤汉朝大将军的印绶；莎车的使者不肯换，裴遵就强行夺了过来。贤从此开始心怀怨恨，但还是谎称自己是大都护，给各国发送文书，各国都服从并归属了他。