刘和光握住他的手，轻轻晃了晃道：“同伟，听说你兼任省委副书记了？担子更重了啊。”
“这都是组织的信任，也是您和高省长多年栽培的结果。”祁同伟的声音不高，却透着真诚，“当年我在工业园区工作时，你是书记！您多次深夜给我打电话指导我。这些事，我记一辈子。”
刘和光笑了，眼角的皱纹挤成两道沟壑：“你这小子，听育良说当年在汉东大学读书时就倔，认定的事九头牛都拉不回来。现在稳重多了，像个干大事的样子。”他拍了拍祁同伟的胳膊，“政法口的工作不好做，既要守好法治底线，又要服务发展大局，遇到想不通的问题，多跟瑞金同志商量商量，他比你稳。”
“是，您放心。”祁同伟点头时，目光掠过宴会厅角落的座位——那里曾坐着不少老同事，有的已经退休，有的调到了其他省份，还有几个，因为这样那样的问题，再也没能出现在这样的场合。他心里轻轻叹了口气，面上却依旧保持着得体的微笑。
欢送仪式正式开始时，省委书记沙瑞金首先上台致辞。回顾了刘和光的工作经历，沙瑞金他几次说到动情处，声音几度哽咽！
轮到刘和光发言，他没看提前准备好的讲话稿，只是端着话筒站在那里，目光缓缓扫过全场：“我1974年到汉东工作，那时候汉东的GDP在全国排倒数，高速公路加起来不到一百公里。现在呢？你们看窗外的夜景，高楼林立，车水马龙，这都是我们一代代汉东人干出来的。”
他顿了顿，拿起桌上的水杯喝了口温水：“我这辈子没什么大本事，就干了三件事：修了几条路，建了几个厂，让山区的孩子们多了几所学校。现在我到站了，该把接力棒交给年轻人了。瑞金同志，育良同志，还有在座的各位，汉东的明天，就靠你们了。”
掌声雷动时，刘和光对着全场深深鞠了一躬，腰弯得很低，像一株成熟的麦穗。
宴席开始后，杯盏交错间，气氛渐渐热络起来。轮到祁同伟向刘和光敬酒时，他特意换了个大点的酒杯，斟满了琥珀色的白酒。“刘省长，我敬您三杯。”第一杯酒，他仰头饮尽，“这杯谢您当年在我最迷茫的时候，点醒我‘干部的根在基层’。”
第二杯酒，他看着刘和光的眼睛：“这杯祝您以后天天好日子舒心，旅游路上顺顺利利。”第三杯酒，他轻轻晃了晃酒杯，酒液在杯壁上划出弧线，“这杯盼您常回汉东看看，看看咱们汉东的新变化。”