天光终于刺破了深青色的夜幕，东边的天际线染上了一抹温暖的橘红，那轮初升的太阳，像个西红柿，带着点羞涩，缓缓爬上汴梁城鳞次栉比的屋脊。阳光斜斜地洒进逍遥镇胡辣汤店敞开的门扉，驱散了些许后厨的蒸汽，在油腻的地板上投下长长的光影。
店内的忙碌达到了顶峰。食客们开始陆陆续续涌入，空荡的店堂迅速被填满。吆喝声、点单声、碗筷碰撞声、吸溜汤水的满足声，汇成了一曲喧闹的晨间交响。
“老板，一碗肉两掺（肉胡辣汤+豆腐脑），四块钱的水煎包！”
“中！好嘞！稍等啊！”赵杞中洪亮的应答在嘈杂中格外突出，他像陀螺一样在店堂和后厨间穿梭，指挥若定。
一个熟客端着碗，眼睛瞟到了在后厨门口帮忙端水煎包出来的韩斌，好奇地扬了扬下巴：“咦？老赵，恁店里这孩儿，新来的？瞅着面生啊！”
赵杞中回头瞥了一眼韩斌，咧嘴一笑，带着点长辈调侃晚辈的随意：“是啊，新来的实习生，笨手笨脚类，还不老中（不太行）！得多练练！”那熟客哈哈一笑，也没在意，低头继续对付他那碗热腾腾的胡辣汤。
韩斌耳尖，听到那句“还不老中”，脸上微微有些发烫，但手上端包子的动作却更稳了些。
就在这时，赵杞中一把将他拉到了后厨角落。角落里安静些，弥漫着香料和蒸汽的味道。赵杞中指了指地上那副早已备好的家伙什——一根油光水滑、一看就有些年头的桑木扁担，扁担两头稳稳地挑着两个巨大的、盖着厚实木盖的深桶锅。锅盖边缘正丝丝缕缕地冒着热气，浓郁的胡辣汤香气顽强地透出来。
“孩儿，”赵杞中拍了拍扁担，“抬着这两锅，出去溜溜，卖汤去！素类4块，肉类6块，钱匣子绑扁担头上了。”他语气轻松，仿佛交给韩斌的不是两锅沉甸甸的汤，而是两个玩具。
韩斌看着那分量十足的装备，又看看赵杞中不容置疑的眼神，深吸一口气，点了点头。他蹲下身，将肩膀探入扁担下，腰腿发力，嘿哟一声，稳稳地将扁担扛了起来。两锅汤加上扁担本身的重量，对于洗髓境的韩斌来说不算什么，但那股沉甸甸的、带着生活实感的压力，还是让他心头一凛。
他挑着这担“逍遥镇”的招牌，走出了依旧喧嚣的店门。清晨的凉风带着湿气扑面而来，与店内蒸腾的热气形成鲜明对比。站在人来人往的街口，韩斌却有点懵了。⊙_⊙ 往哪走？去哪卖？
他下意识地回想起昨天书店街那人山人海、摊贩林立的盛况。“那里人多！”念头一起，他便挑着担子，迈开步子朝书店街方向走去。
然而，当他远远望见书店街的街口时，心就凉了半截。才六点多钟，整条街早已被各式各样的移动小吃摊挤得水泄不通！卖油条豆浆的、卖鸡蛋灌饼的、卖煎饼果子的、卖八宝粥的……摊位一个挨着一个，吆喝声此起彼伏，热气腾腾，俨然又是一个小型的、专供早餐的战场。别说空地，连插根扁担的地方都难找。