王川那冰冷金属摩擦般的声音还在广场上空残留着余韵，他人却已如同融入阴影般消失在高台之上，没有半分拖沓，只留下数百名年轻人心头沉甸甸的压迫感。
紧接着，一群身着统一墨黑色制服、面无表情的工作人员迅速上前，如同精确的齿轮开始运转。他们高效地将广场上的人群分成两股洪流——女生和男生，分别由不同的小组引导，朝着盆地边缘两栋风格同样冷硬、如同灰色方碑般的宿舍楼走去。
韩斌、李纲、吴德随着男生队伍前行。宿舍楼内部通道宽阔而简洁，墙壁是冰冷的合金灰色。他们被分配到了不同的房间。韩斌推开属于自己的那扇门，里面是一个大约十平米左右的空间。一张坚固的单人床靠墙摆放，一张嵌入墙壁的金属书桌，一个同样嵌入墙体的储物柜，还有一个小小的、带磨砂玻璃的独立卫生间。虽然空间不大，陈设也极其简单，没有任何多余的装饰，但床铺干净，光线充足，温度适宜，给人一种功能性的舒适感。这对于经历了长途跋涉和残酷选拔的韩斌来说，已是难得的安身之所。
身体的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他简单洗漱，将自己扔在床上。窗外是模拟的恒定柔光，分不清昼夜。带着对王川出现的警惕、对这庞大基地的陌生感以及对明日未知的隐隐好奇，韩斌的意识迅速沉入了黑暗的睡眠之中。
不知过了多久，一种内置的、温和但无法忽视的蜂鸣声在房间内响起。韩斌猛地睁开眼，窗外依旧是那柔和的“天光”，但感觉上似乎“明亮”了一些，仿佛模拟的晨光。他迅速起身，整理好自己那身同样发放的、制式但合身的深灰色训练服。
走出房门，走廊里已经有不少身影在移动，大家沉默地汇入人流，沿着指示牌，再次朝着中央广场的方向走去。空气中弥漫着一种混杂着紧张和期待的凝重。
广场上，昨日王川站立的高台空无一人。取而代之的是一位身着青色长袍、面容肃穆的工作人员。他目光平静地扫过迅速集结、站得还算整齐的数百名少年少女，声音不高，却清晰地传遍广场：
“从今日起，你们的训练将分为三个阶段循环进行：扩智、锻造、淬火。”
“扩智，旨在提升你们的理论知识，理解我们所对抗之物的本质、历史与规律。知识是照亮黑暗的第一缕光，亦是生存的基石。”
“锻造，锤炼你们的肉体、精神以及对自身‘道’与‘术’的掌控。百炼方能成钢。”
“淬火，则是在真实的、充满致命威胁的拼杀环境中，将你们所学所练彻底熔炼、改造，在生死边缘铸就真正的战士之魂。”
“现在，”青袍工作人员指向广场一侧通往建筑群的道路，“你们的第一课——扩智。”
人群再次移动，被引导至一栋与宿舍楼风格类似、但规模更大的灰色建筑前。推开厚重的金属门扉，里面是一条宽阔的走廊，两侧是一间间教室的门。