深秋的风卷着学堂后巷的尘沙，阿金攥着半截断裂的木剑，指节因用力而泛白。
他麻布短褐的袖口被扯得稀烂，露出小臂上青紫的抓痕，方才与邻巷孩童斗殴时沾的泥污，还在脸颊上印着两道黑印。
巷口传来嬉笑声，那几个富家子弟举着他被抢走的草鞋，高声喊着“野孩子没爹没娘，没饭吃！”，阿金眼底冒火，正要冲上去，却听见身后传来清润的女声。
“住手！”薛嘉君提着布袋站在巷口，月白襦裙衬得她身姿清雅，手中戒尺轻轻敲了敲巷边的青石板。
那几个孩童见是薛夫子，顿时泄了气，扔下草鞋一哄而散。
“这一次算你好运气！下一回见你一次打你一次！”那些有钱的小孩子还有人这般说。
薛嘉君蹙起眉头。
等这些顽皮的小孩都走远了之后，薛嘉君这才转头看向他。
阿金却没松劲，握着断木剑警惕地盯着她，像只被惹毛的小野猫。
薛嘉君捡起地上的草鞋，拂去泥尘递过去：“给，你的东西。”
见他不接，又道，“方才他们笑你，你便要与他们拼命？”
“关你何事！”阿金别过脸，声音发闷，“我就是没爹没娘的野孩子，碍着谁了？”
他袖口的破洞更大了些，风一吹，露出里面单薄的里衣，那是不知打了多少补丁的旧布。
薛嘉君沉默片刻，指了指不远处的学堂：“我的课堂缺个洒扫的人，晨起扫地，午后整理书案，傍晚劈柴，管三顿饭，还能旁听我讲课。你愿不愿来？”
阿金猛地抬头，眼里满是不信。
他自小在街头流浪，从来没有人管过他的死活，没有人管他饿不饿，渴不渴，心里在想什么……
听人说过这学堂里头有一个很会教书的薛夫子，是个难得一见的女夫子，还说只要是她的学生，不论富贵贫穷，都是一视同仁。
学堂收的都是有家底的孩子，有父母的孩子……从未有过他这样的人能踏进去。
“我不要你钱，只要你用劳动来换，这样，可以吗？不是可怜你，是平等交换。”薛嘉君蹲下身，与他平视，“但有一条，进了学堂不许再打架，有委屈便来告诉我，或是埋进书里——书里有比拳头更能撑住腰杆的东西。”
阿金看着她，撇着嘴，眼泪在眼眶里打转。
“夫子……”阿金支吾着……
薛嘉君被秋风一吹，感觉到了一些寒意，“这样吧，跟我走吧。”
薛嘉君握住他的手，就往别的地方走。
“去哪里？夫子？”阿金不理解。
“你如果经常在这里，就应该知道我有一个姐姐，叫薛四娘。”薛嘉君笑着说。