乔安娜·洛克杜邦踏出月星广寒基地的接驳通道时，那身剪裁精良但显然不适合星际旅行的浅米色羊绒套裙，在基地冷冽、充满金属气息的空气中显得格格不入。卡尔等安保人员被挡在外围安检区，只有她一人拖着小小的硬壳行李箱，走向迎接她的基地外联军官。
“乔安娜·洛克杜邦小姐，”军官公式化地敬礼，递过一份文件，“欢迎。您的身份已确认：凯撒联邦驻银河军事联席会议（GMCC）观察员。这是您的权限卡和住所分配——A区05单元。”
“A05？”乔安娜湛蓝的眼眸扫过权限卡上的编码，再抬眼望向眼前如同钢铁堡垒般延伸的基地主体建筑群。A区，紧邻核心指挥区与高级军官生活区。她的视线似乎穿透了层层合金结构，精准地落向某个坐标——A02（陈胜）、A03（婉娜、颂茜）、A04（李玉凰）……A05。一个精心计算的，嵌在风暴中心的点。
“是的，A05。”军官毫无波澜地确认。
“很好。”乔安娜接过卡片，指尖冰凉。观察员？一个漂亮的标签。她和军官都清楚这标签下真正的任务——钥匙。她拖着箱子，高跟鞋敲打在光洁的合金地板上，发出孤寂而清晰的回响。
A05的门无声滑开，露出一个简洁到近乎空旷的套间，标准的军官配置，只有窗外亘古不变的环形山荒原提供一丝苍凉的背景。她关上门，隔绝了外界，也仿佛隔绝了过去的自己。她走到窗边，凝视着外面冰冷的月壤，指尖无意识地在冰冷的舷窗上划过。钥匙……那就做一把最锋利、最无法替代的钥匙。
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与此同时，数千万公里之外的火星，“星尘联合研究院”（GSRI）深处。
巨大的观察窗外，赭红色的荒漠在稀薄大气下延伸至天际线，荒凉而永恒。窗内，则是另一个世界——高度洁净的无尘实验室，空气里弥漫着特种冷却液的微甜和高压电场残留的微弱臭氧味。
实验室中央，那座结构异常复杂、如同由无数扭曲银环嵌套而成的“创痕”观测环正发出低沉恒定的嗡鸣。它的核心，正是那块指甲盖大小、表面布满诡异蜂巢状蚀刻的暗紫色晶片——“息壤-I型”。
此刻，它正被难以想象的复杂力场包裹，微微悬浮，散发着难以言喻的幽光。
言语涵穿着臃肿却灵活的无尘服，站在主控台前，几乎将整个身体嵌入复杂的控制界面。防护面罩下，她清秀的脸庞被屏幕幽光照亮，眼下浓重的青黑是连续鏖战的勋章，但那双眼睛却亮得惊人，如同燃烧的星辰，紧紧锁定着瀑布般刷新的空间谐振数据流。
她的指尖在虚拟键盘上跳跃，每一次敲击都精准地微调着力场参数，试图在“息壤”晶片的核心处，诱导出那个理论上存在的、稳定的空间泡结构。
桌面一角，那支刻着银杏叶的旧钢笔静静躺着，是她思绪翻涌时习惯性摩挲的锚点。
“加载第九层晶格谐振场……谐振频率匹配目标空间曲率……能量输入稳定在临界点99.1%……”她的声音透过内部通讯频道传出，带着长时间专注的沙哑。
忽然，主控台一个边缘监测窗口毫无征兆地剧烈闪烁起来！刺目的猩红警报覆盖了原本平稳的蓝色数据流！