西州的风总带着沙砾的棱角，刮过城楼时呜呜作响，像极了草原上的狼嗥。拓跋明月站在垛口边，看着商队的驼铃在暮色里渐远，胡笳被风卷得微微震颤，琴身上的缠枝莲纹沾着细碎的金砂——那是今日开市时，焉耆商人塞给她的西域金粉，说能让琴身更耐风沙。
“在想什么？”荷花的披风扫过石阶，银甲上还沾着午后试射的箭痕。她将一坛焉耆葡萄酒放在城砖上，陶瓮的封口刚撬开，馥郁的酒香便漫了开来。
拓跋明月接过酒盏，指尖触到冰凉的陶壁：“在想去年此时，我还在偏院数梅花开了几朵。”她仰头饮尽杯中酒，酒液带着西域特有的烈，滑过喉咙时竟生出暖意，“那时总觉得西州的风是刀子，如今倒觉得比京师的春风更实在。”
江令宜抱着一卷舆图走来，湖蓝衣袖上沾着草屑——想必又是去城外查看新修的水渠了。她将舆图铺在城砖上，风卷着纸角簌簌作响，三人伸手按住边缘，指尖在“雪山关”的位置不经意相触。
“北辽世子的骑兵已撤到漠北，”江令宜的团扇点在舆图边缘的红圈处，“这里发现了吐蕃的粮仓，藏在冰川融水冲刷出的石洞里。”
拓跋明月的指尖划过红圈旁的河流：“这条暗河连通焉耆城，我让铁匠铺赶制了三十只铁皮筏，今夜就能顺流而下。”她忽然笑了，眼角的朱砂痣在暮色里亮得惊人，“就像姐姐教我的，出其不意。”
荷花看着她眼底的光，忽然想起初抵西州时，这个西戎公主还在为如何安抚部族首领发愁。那时她在信中写道：“百姓要的从不是谁的年号，是仓里有粮，身上有衣。”如今城外的屯田已绿了三万亩，市集上的胡商开始学说我国话，连吐蕃的信使都换上了我国的丝绸腰带。
风突然变了向，卷着远处的歌声飘过来。是焉耆的孩童在唱新编的歌谣，一半是西域的调子，一半是我国的词：“雪山融水灌良田，胡商汉贾笑开颜……”
“你教他们唱的？”江令宜挑眉，团扇挑起拓跋明月垂落的发丝，发间别着枚银簪，样式是她送的那支，只是簪头被匠人刻上了小小的雪豹。
“是孩子们自己编的。”拓跋明月的耳尖微红，“昨日去学堂，见他们把我国的《农事歌》和焉耆的《牧歌》混着唱，倒也有趣。”